清朝12帝，前六位皇帝走得是上坡路，而從乾隆皇帝的後半生開始，清朝就開始走下坡路。至1912年2月12日，隆裕皇后代替末代皇帝溥儀籤署了退位詔書，中國最後一位皇帝正式退位。中國兩千多年來的封建帝制從此結束了——高高飄揚在華夏大地上的三角龍旗，一面面就好像「裹腳布」一樣，被紛紛丟棄，取而代之的是中華民國的國旗。
如果想掰扯清楚這面龍旗的來歷，我們還得從溥儀的英國老師莊士敦談起。
莊士敦是蘇格蘭人，他先後畢業於愛丁堡大學和牛津大學，主修現代歷史、英國文學和法理學，可以說，他是一位有真材實料的專家型學者。
1898年，莊士敦來到中國，他先後在香港和威海衛的英國殖民政府供職。1919年，在中國生活了20多年的莊士敦，已經變成了一個「中國通」，這時候，經李鴻章的次子李經邁介紹，莊士敦就被請到紫禁城，開始了一段教授溥儀的帝師生涯。
這一年，溥儀14歲，而莊士敦45歲。
莊士敦不僅教溥儀英文，還教他數學，以及地理等方面的知識。溥儀在《我的前半生》中這樣寫道：「莊士敦使我相信西洋人是最聰明、最文明的人……他口袋上的自來水筆竟使我因中國的毛筆宣紙而感到自卑。」
溥儀和莊士敦相處的時間，是一段愉快的時間，溥儀和這位外國老師之間，亦產生了深厚的感情。
1924年，溥儀被趕出了紫禁城，莊士敦也失去了「帝師」的工作。1930年，莊士敦一開始在倫敦大學任教，因為撰寫《紫禁城的黃昏》等書的原因，他最後辭去了這份教書賺錢的工作。
莊士敦辭職的另外一個原因是：《紫禁城的黃昏》出版後，即大賣特賣，讓莊士敦賺來了一筆不菲的稿費。他用1600英鎊，在蘇格蘭西部阿蓋爾地區的克雷格尼希湖上，買了一座名為「皇家之島」的小島。
在這座小島之上，莊士敦將房間分別用帝室、威海衛室和竹室命名，而房間中，陳列著溥儀送給他的各種宮廷寶貝，溥儀賞賜給他的清朝官服，也被莊士敦懸掛在牆上。
最為特別的是，每天一大早，莊士敦都會在「皇家之島」的旗杆上，升起一面大清國的三角龍旗。
莊士敦寫的《紫禁城的黃昏》一書出版後即暢銷，讓他也成為了一位名人，一位名叫伊莉莎白的女士看到書後，她深深地被莊士敦的傳奇經歷所吸引，她就領著自己的女兒，來到了「皇家之島」上做客。
伊莉莎白女士比莊士敦小19歲，有道是，女追男，隔層紗，兩個人很快就陷入了戀愛關係，不幸的是，1938年3月6日，兩個人還未舉行正式婚禮，莊士敦就去世了。
莊士敦在去世前，曾經留下了一份遺囑，在遺囑中，莊士敦提出了三點要求：
1、將自己的骨灰撒到小島上。
2、將自己名下的小島以及財物捐贈給英國城市環境和古蹟保護委員會。
3、自己死後，他請伊莉莎白幫忙找人給自己寫一個自傳，或者將自己收集的珍貴資料，交給學術機構永遠保存。
伊莉莎白女士「鄭重」地答應了莊士敦的三個遺願，莊士敦去世後，他將莊士敦的骨灰很認真地撒在小島上；然後一把火燒了莊士敦收集來的照片、資料；那個小島被她賣了一筆錢，然後裝進了自己的腰包。
「皇家之島」換了主人後，那面不合時宜的「三角龍旗」也被徐徐地撤下，這代表著，清朝最後一面在海外的龍旗徹底停止了飄揚！