我們常說一日三餐不可缺少，似乎一天三頓飯是理所應當的，偶爾少吃一頓還經常會被家人訓斥，說這樣對身體不好。那麼一日三餐這個習慣是怎樣來的呢？難道古代也是一日三餐？
其實在兩宋之前，普通老百姓一天只吃兩頓飯而已，只有皇室貴族才一天吃三頓或者四頓。這主要是因為在宋代以前農業更加不發達，老百姓的糧食有限，就算是一天兩頓飯也顯得捉襟見肘，所以糧食要省著吃。
根據《墨子·雜守》裡面的說法，作戰的士兵每天吃兩頓，他們的食量也要分為五個等級，第一段稱為「朝食」，在太陽行至東南方（即隅中）的時候吃，這個時間點大概是上午9點到11點左右；第二頓一般稱為「飧」，在申時（也就是下午4點左右）吃飯。
其他時間一般都沒有加餐的，因為你沒有那個加餐的條件（即糧食不多），也沒有那個習慣。《論語》中認為，在不應該吃飯的時間吃飯，是一種違背禮制的做法，是要受到譴責的。
或許有部分讀者會覺得奇怪，你一日吃兩餐不餓嗎？其實餓是會有一點的，但一般能夠承受得了，慢慢的就習慣了，就像很多人在青少年時期不喜歡吃早餐一樣，這少部分人也是一天吃兩餐的。再加上古代沒有什麼消遣生活，太陽下山之後基本都睡覺了，沒有在外面四處逛，也就減少了消耗。
兩宋的時候，由於商品經濟的繁榮（相對而言的），朝廷對夜市的禁錮沒有那麼嚴格了，普通老百姓的夜生活開始豐富起來。在外面逛街的時候，老百姓往往都還要再吃一頓宵夜，以緩解心中的飢餓感。慢慢的，普通老百姓的生活習慣就演變成了一日三餐，並流傳下來了。
在明清時期，由於商品經濟受到了嚴厲的打壓，而朝廷又實行一定程度上的宵禁，一日三餐的習慣又一度改為一日兩餐，不過這對達官貴人的影響並不大。
隨著社會的發展進步，百姓家中的餘糧越來越多，一日三餐的習慣成為了常態，甚至現在一日四餐都是很常見的。何況現在夜生活那麼豐富，如果不吃頓宵夜的話，漫漫長夜還真是有點難以度過，總不能餓著肚子去玩吧？