引言：局長公開信
1月5日，山西省運城市公安局禹門分局局長發布了一則「致在逃人員及親屬的一封公開信」。規勸在逃嫌疑人解麗萍與柴保軍歸案。該分局長在信中寫道，作為在逃人員，你可能與勞榮枝逃亡20年中的生活一樣，酒照喝、舞照跳、妝照化、錢照花。但是，作為身負命案的逃犯，也要想到父親背負恥名過世、70歲的老母親仍然在租住舊房，而勞榮枝的兄弟姐妹們也因她而受到鄰居街坊的冷眼和非議。
鼓勵罪犯自首是政法機關常用的執法方式，大家生活中並不少見，這封公開信局長親自代言，少了執法文書嚴肅生硬，多了份關懷規勸，給執法工作加了人文溫度。普法者有感而發，與大家交流一下自首制度。
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自首制度及分類
自首制度作為一項重要的刑罰制度，對於減少司法運作成本，鼓勵犯罪人改過自新有著重大的意義。我國的自首制度歷史悠久，源遠流長。早在西周時期，《尚書·康浩》中就有「既道極厥辜，時乃不可殺」的記載，意為如果犯罪人已經把犯罪事實全部述說出來，即便是犯了大罪，也可以免除死刑。據此可知，早在西周時期，就已經出現了自首制度的雛形。我國現行刑法中的自首制度繼承與發展了古代的自首制度，使得自首制度更具具體性、適用性和科學性。
什麼是自首呢？
《刑法》第六十七條規定，犯罪以後自動投案，如實供述自己的罪行的，是自首。對於自首的犯罪分子，可以從輕或者減輕處罰。其中，犯罪較輕的，可以免除處罰。被採取強制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如實供述司法機關還未掌握的本人其他罪行的，以自首論。
自首的分類
我國刑法將自首分為一般自首、特別自首和準自首三種類型。
1、犯罪以後自動投案，如實供述自己的罪行的，是自首。我們稱為一般自首。
2、被採取強制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如實供述司法機關還未掌握的本人其他罪行的，以自首論。我們稱之為特別自首或準自首。
3、被採取強制措施的犯罪嫌疑人、被告人和已宣判的罪犯，如實供述司法機關尚未掌握的罪行，與司法機關已掌握的或者判決確定的罪行屬不同種罪行的，以自首論。我們稱之為特別自首或準自首。
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自首構成要件
不論是一般自首還是特別自首或準自首，是否符合法定條件，需要從以下三個方面進行審查。
（1）自動投案
一是時間。自動投案的時間既可以是犯罪事實發覺以前，也可以是犯罪事實被察覺之後。關鍵在於犯罪分子須自動投案。犯罪分子自動投案說明其有認罪悔改，願意接受懲處，從司法實踐中看，將自首時間限制的太窄，不利於分化瓦解犯罪，爭取犯罪分子走自首的道路。
二是自動投案的方式和動機。犯罪分子出於真誠悔罪自動投案的自首，犯罪分子雖有投案的誠意，但由於傷病不能投案的而委託他人代為投案，或首先信電投案的等一切方式，總之不論採取何種方式和出於何種動機都屬於投案自首。至於被公安機關，群眾圍攻，走投無路，當場投案的，以及經司法機關傳訊，採取強制措施歸案的，都不是自動投案。
（2）如實供述自己罪行
如實供述自己的罪行是自首的本質特徵。犯罪分子供述的必須是自己實施並由自己承擔刑事責任的犯罪事實。
共同犯罪案件中的犯罪分子自首時，不僅要求供述自己的犯罪事實，而且要交待所知的共同犯罪，如果是主犯必須揭發同案犯的罪行。否則，不構成自首。
犯罪人如犯數罪的，投案時只交待了一罪，則可視為這一罪有自首情節。如果數罪中的一罪已被發覺，犯罪人在偵查、起訴、審判過程中或被判決以後，又將尚未被司法機關發現的其他罪行供述出來，對其交待的部分罪行可以視為自首。
犯罪分子如果只交待次要罪行，隱瞞主要罪行，或者以虛假情況，掩蓋其真實罪行，都不能認定為自首。
（3）犯罪人願意接受國家的審查和追訴。犯罪人主動的聽候司法機關的偵查、起訴、審判活動是衡量犯罪人是否悔改的重要表現之一。如果投案後，又逃脫司法機關對他採取的強制措施；或僅以電信方式交待罪行，久不歸案的；或偷偷把贓物送到司法機關門口，不肯講明身份；這些明顯是不願接受國家的制裁的表現，不能以自首論，只能視為悔罪的一般表現。犯罪分子主動投案，如實供述自己的罪行後，為自己進行辯護，提出上訴，或更正和補充某些事實的都是允許的，可不能視為不接受審查和追訴。綜上所述，符合上述之條件，才可以認定為自首，必須同時具備，缺一不可，只有這樣認識自首才是完整的，系統化的。
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自首的法律適用
法律適用通常指國家司法機關根據法定職權和法定程序，運用法律處理案件、解決糾紛的活動。
《刑法》第六十七條規定，對於自首的犯罪分子，可以從輕或者減輕處罰。其中，犯罪較輕的，可以免除處罰。
「從輕處罰」，是指在法定刑的幅度內適用相對較輕的刑種或者處以較短的刑期。
「減輕處罰」，是指在法定最低刑以下判處刑罰。最髙人民法院2010年9月印發的《人民法院量刑指導意見(試行）》（法發[2010]36號）規定，對於自首情節，可以減少基準刑的40%以下，犯罪較輕的可以減少基準刑的40%以上或者依法免除處罰。
「免除處罰」，是指雖已構成犯罪，但由於法定原因不判處刑罰。
自首犯罪人可以從寬處罰，已經得到我國立法、司法以及理論界的充分肯定。但是為什麼要對自首犯罪人從寬處罰,普法者認為：
自首從寬處罰的根據有三點。
其一，自首犯罪人自行減小了社會的危害性。
其二，自首犯罪人自首是認罪、悔罪、等主觀意識的客觀表現，表明其願意接受改造，回歸社會後不至再危害社會。
其三，通過鼓勵犯罪分子投案自首，減少司法投入，為司法機關順利地進行偵查、起訴、審判提供方便，有效節省的司法資源。
對具有自首的犯罪人是否從寬處罰、從寬處罰的幅度，應當從犯罪行為，主觀惡性和人身危險性，自首的具體情節三方面綜合考慮，一般應依法從輕、減輕處罰。
這裡的「一般應」強調的是沒有其他特殊情況的都要從寬。如果案件同時具備自首、立功情節和累犯、毒品再犯等法定從重情節，或者犯罪情節特別惡劣、犯罪後果特別嚴重、主觀惡性深、人身危險性大等酌定從重情節，在考察犯罪行為和主觀惡性、人身危險性的基礎上，要重點分析各種量刑情節的性質及真體情況，如自首的主動性、累犯的前罪的性質和嚴重程度等等，根據各情節反映的社會危害性和人身危險性的程度，具體考量每個情節對刑罰裁量的影響,最終確定從寬、從重處罰或者將從寬、從重情節予抵消。
結語
自首是刑罰適用的一項重要制度，是懲辦與寬大相結合的這一刑事政策在刑法中的體現。正確地適用自首制度，對於鼓勵和引導犯罪分子自動投案，改過自新，對於爭取、挽救、改造犯罪分子中的多數，孤立、打擊少數，分化、瓦解頑固的犯罪分子，節約司法資源具有十分重要的意義。當然，自首犯罪人也不能廣泛地從寬處罰，對於犯罪情節特別惡劣、犯罪後果特別嚴重、主觀惡性深、人身危險性大等類型犯罪就不能從寬處罰，仍有可能判處死刑。只有寬嚴相濟，才能實現預防和減少犯罪的刑罰目的。