瞿曇寺，是青海樂都之旅不得不去的一個重要人文古蹟之一。始建於明代早期，迄今已有600多年，是青海省唯一的明代早期官式群組建築，也是我國西北地區保存最為完整、規模宏大的明朝寺院建築，有「小故宮」之稱，為青海省第二大勝跡。
據歷史資料顯示，當年明代為強化對安多的控制，建有 「西蕃諸衛」、「土流參設」、茶馬互市外,尊崇藏傳佛教成為重要國策。因而皇帝曾在該地區敕建大批藏傳佛教寺院。尤其是從蘭州經永登、樂都至西寧一線更是寺院林立。現為全國或省級文物保護單位的古寺，除了樂都瞿曇寺還有永登妙因寺、顯教寺、大佛寺等古建，且至今保存完好。
這座古老的佛寺，別看是採用漢式廟宇形制，但實際上這是一座藏傳佛教格魯派寺院， 該寺因所藏珍貴文物以及巨幅彩色壁畫而聞名。但最先令我感到著迷的是，這寺院的建築和格局設計。
這座寺廟在最初修建時，還只有一個小佛堂，後在明朝四位皇帝的扶植下，寺院規模越來越大，也是越來越壯觀。雖為藏傳佛教寺院，但寺院大多建築採用的是漢式廟宇形制， 且比起廣泛的磚石建築，瞿曇寺留有大量木製建築物，且造型獨特，具有佛寺之外的意境之美。
佛殿門的造型也極為雅致，在秋日的餘暉下，木製建築物令人感到無限美好。像這樣的佛門，不論是在西北地區，還是南方，是藏傳佛寺還是漢傳佛寺，都十分少見。
寺內的瞿曇殿(1392年)、妙因寺萬歲殿(1427年)、顯教寺大殿(1482年)，是瞿曇寺重要古建之一，是研究14、15世紀藏傳佛教寺院形制和甘青地區古建築做法的重要例證。在明初，安多地區出現了許多「漢式」藏傳佛寺，比較典型的就是由明太祖、明成祖、明仁宗、明宣宗四位皇帝賜建的瞿曇寺。
作為漢式廟宇形制的藏傳佛寺，卻因為文化和歷史的關係，不僅是被當時的僧人和信眾所接受，更成為了樂都重要的宗教場所之一。但讓後人倍感驚詫的是，時間過去了600多年，這些佛殿依舊保存完好，在歷史的長河裡，散發著古樸的氣息。
寺內，最為壯觀最大的一座建築物要屬隆國殿，俗稱大殿。建於明朝宣德二年， 仿自明代北京紫禁城的奉天殿（太和殿）而建，兩翼有呈向上朝拱之勢連綴抄手斜廊，還有造型端莊的大鐘樓和大鼓樓對峙左右，非常宏偉壯觀。因此，瞿曇寺有「小故宮」之稱。自建起至今，不僅保存完好，還留有大量珍貴文物。
但整座寺院最值得探究和參觀的文物就是壁畫，這些壁畫過了600多年，依舊色彩奪目，且壁畫內容仍是清晰。寺院畫廊共有50餘間，面積近400平方米，其中28間布滿了巨幅彩色壁畫，堪稱寺內最為珍貴的藝術品，它是用連環畫的方式描繪釋迦牟尼一生的故事。場面宏大，畫藝精湛，為瞿曇寺一絕。
儘管瞿曇寺大多建築物為漢式廟宇形制，但寺內也有明顯的藏傳佛教建築物，最為醒目就是院落裡的白塔，這是典型的藏傳佛教建築，在西藏、青海、雲南和四川等地都非常普遍。
風景幽雅的瞿曇寺背倚羅漢山，前臨瞿曇河，面朝鳳凰山，藏匿於雄渾而清幽的風水形勝之地。寺內古木參天，在秋日下更顯柔和，甚至是充滿了詩意。安靜、古樸，沒有塵世喧囂。精美、雅致，於長河中沉澱了600餘年古韻。 是探訪樂都人文之旅，一定要去的地方之一。