子曰：「君子周而不比，小人比而不周。」（《論語·為政篇》
所謂「周」，即團結多數人；「比」，即勾結。
孔子認為，區分君子與小人的標準之一，就是在團隊中，君子與大家團結一致、共同努力和進步，小人則只與一小部分人勾結而排除異己。
明朝初年劉基曾經對李善長進行了「掐算」：「李善長是功臣勳舊，能夠調和眾臣，可惜志大量小，後事難料。」
李善長（1314—1390年），字百室，濠州定遠（今屬安徽）人。少時愛讀書有智謀，後投靠朱元璋，跟隨徵戰，出生入死，功勞頗多，比肩漢代丞相蕭何。洪武初年任左丞相，後封宣國公，奉命監修《元史》，編寫《太祖訓錄》、《大明集禮》等書。洪武三年（1370年），授號「開國輔運推誠守正文臣」，晉升特進、光祿大夫、左柱國、太師、中書左丞相，進爵韓國公，年祿四千石，子孫世襲，可謂位極人臣。洪武二十三年（1390年），以胡惟庸黨追問，朱元璋將李善長連同其妻女弟侄七十餘人一併處死，年76歲。李善長為什麼結局如此悽慘？
李善長外表寬厚溫和，內心卻愛嫉妒，待人苛刻。參議李飲冰、楊希聖，只是稍微冒犯了他的權威，李善長馬上將其罪上奏皇上，黜免了兩人。李善長與中丞劉基爭論法令，以至於辱罵劉基，劉基內心不安，便請求告老還鄉。太祖所任用的張昶、楊憲、汪廣洋、胡惟庸都獲罪，只有李善長還像原來一樣在朝廷做官。李善長權勢地位到了頂點，心裡慢慢變得傲慢起來，太祖開始對他有所反感。
洪武九年（1376年），太祖以臨安公主下嫁其子李祺，授為駙馬都尉。初定婚禮，公主嚴修婦道。李家受寵顯赫，時人極為羨慕。李祺與公主結婚一個月後，御史大夫汪廣洋、陳寧上疏說：「李善長恃寵自縱，陛下因病幾乎十日不能上朝，他不來問候。駙馬都尉李祺也六日不來朝見，召他至殿前，又不認罪，這是對陛下極大的不敬。」李善長因此獲罪，被削年祿一千八百石。不久，太祖又命李善長與曹國公李文忠一起統領中書省、大都督府、御史臺，同議軍國大事，監督圜丘之工程。
丞相胡惟庸初任寧國知縣，是因李善長的推薦，又被提升為太常少卿，後升任左丞相，兩人因此互相往來。而李善長的弟弟李存義之子李佑，又是胡惟庸的侄女婿。洪武十三年（1380年），胡惟庸因謀反被誅殺，受牽連而處死者甚多，但李善長仍然如故。御史臺缺中丞，李善長暫理御史臺事務，多次向太祖提出建議。洪武十八年（1385年），有人告發李存義父子實為胡惟庸的黨羽，明太祖下詔免死，將他們安置在崇明，但李善長沒有表示感謝，太祖因而記恨在心。
洪武二十三年（1390年），李善長已經七十七歲，因為年老約束不了部下。曾想建造府宅，從信國公湯和那裡借衛士300人，湯和悄悄告訴他所聽到的事。四月，京城有百姓受株連而被發配到邊疆，李善長屢次請求赦免其親戚丁斌等。太祖大怒，將丁斌治罪。丁斌以前在胡惟庸家做事，他供出李存義等過去與胡惟庸互相交往的情況。於是太祖下令將李存義父子逮捕審訊，他們的供詞牽連到李善長知道有叛逆陰謀卻不揭發檢舉，而是徘徊觀望，心懷兩端，大逆不道。當時正好有人說將要發生星變，會有災禍發生，佔卜的結果是災禍應當降臨在大臣身上。於是，太祖便將李善長連同其妻女弟侄等全家七十餘人一併處死。
李善長以功始而以罪終，這在中國歷史上非常典型。
故此，君子與小人的對比立現：君子胸懷廣闊，從不拉幫結派，所以能夠與眾人和諧相處，團結常常是為了整體利益；小人格局小、境界低，結黨營私，相互勾結是為了滿足一己私利。數千年前孔子的斷言，世人應該時時警覺，做君子還是做小人，心中有數，慎言慎行，慎始慎終，才會有善果。
（本文摘自《漫談君子文化》一書；文中圖片來自網絡）
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