近日，潭門魚王爭霸賽在潭門漁民廣場舉行。
在潭門地區從事海洋捕撈作業、海鮮經營批發或經營海鮮食店的老闆們，拎著各式生猛海鮮前來向客人展示：有龍膽、海鰻、蝴蝶等活海魚，也有龍蝦、對蝦、大紅螃蟹、海膽、海星等海鮮產品。潭門味道海鮮店的老闆眉飛色舞地向遊客們介紹：這是長期生活在珊瑚石周圍的石頭魚、那兒有產自黃巖島附近海域的老鼠斑、當地漁民稱之為「白雪公主」的珍貴石斑類魚、還有產自潭門港附近海域的大紅對蝦……
品類繁多的各類魚蝦讓遊客嘖嘖稱奇，也讓潭門的船老大和漁民們臉上的笑容更加燦爛。在南海上漂了近兩三個月的船老大們，悠哉地坐在街邊大排檔裡喝茶，和熟絡的人們分享著潭門漁民的那些特殊捕魚方法。
遊客們七嘴八舌地發問：「潭門的漁民就是以打魚為生？」漁民們回答，「我們是不打魚的漁夫。」這回答讓遊客們滿頭霧水：「怎麼講？」大口喝茶的漁民放下杯子，抹嘴道：「在中國，不管山東、浙江、福建，還是廣東或海南其他地方，所有漁民都是在船上捕魚，在水面勞作，只有潭門鎮的漁民是到三沙的珊瑚礁中潛水作業，捕撈生活在珊瑚礁中的海珍品。哪裡有珊瑚礁，我們就奔向哪裡。這種方式從宋代就開始了。」一位遊客大聲叫道：「宋代還沒有潛水設備呢！」漁民們坦然地回答，「我們向來都潛水，潭門鎮的男孩別的技術不學，就學潛水。」
每年冬季11月-12月，東北風起，潭門漁民們便駕船南下，去往南海作業，至第二年的清明、穀雨期間西南風起，漁船就會滿載而歸。很多人都誤認為潭門漁民是去南海捕魚，其實他們的生產項目還包括網釣魚蝦，捕撈各類海參海螺，採集麒麟菜等。
「珊瑚礁裡聚集的魚、蝦、螺都很多，但是用不了網，會把網刮破。」講到激動時，漁民們甚至站了起來，比劃著珊瑚礁的構造。他們的作業方式如此地與眾不同，只有在珊瑚礁中潛水作業，才能找到生存之路。
潭門老一輩漁民，從小就練就一身潛水的好功夫，不帶氧氣瓶一個猛子能扎到水下20米或者30米的深度，身手矯捷地抓活魚、割海參、撿公螺（馬蹄螺）。這三樣被潭門人稱為「潛水撈三寶」。典型的「潭門鎮式」作業，只用一根簡單的管子潛水捕撈，在珊瑚礁中尋找聚集的眾多海珍品，比如海參、石斑魚。潭門人所創造的獨特的捕撈方式，不藉助沒有任何先進設備，他們只用一根管子就潛水下去。管子的作用類似潛水員的氧氣瓶，但要簡陋得多。
現在潭門漁民有了輕潛設備（腳蹼、氧氣瓶、潛水鏡）就不一樣了。漁民少用米來作度量單位，問潛水的深度，他們會樸實地展開雙臂，然後自豪地告訴人們：能潛30個到35個。這個長度約45米-60米，也是潭門漁民的潛水極限。
在漁民們的描述中，一個色彩斑斕、清澈透亮的海底世界在人們腦海中逐漸展現：那裡有水中迅捷靈巧又精靈古怪的海魚、礁盤上多得像曬穀場上的穀子一樣的海參、粘在礁體上生長的牡礪、遍地的公螺……
西沙、南沙的一些淺海礁盤裡，海參品種豐富，有梅花參、二班參、黑尼參、蛇目參等十多種。海參一般在水下二三十米處，漁民們用長繩竹竿綁上帶釣鉛錘，潛水撈取。「一般抓到海參後先放在舢板上，到海島了再卸下來，剖肚挖腸，再拌上草木灰曬乾，曬乾了的海參也有半斤多，碗口那麼大。」一位漁民伸手比劃著。
關於牡蠣，西沙、南沙的種類也很多，大部分在水下十幾米粘固在礁體上生長，其肉乾最大的有1公斤以上。正常情況，每艘船一天能獲50公斤左右。牡蠣肉味鮮美，可加工製成蠔豉、蠔油及罐裝品。
西沙、南沙還產馬蹄螺，漁民多稱其為公螺，貝殼多呈圓錐形或蝸牛形，棲息在潮間帶至淺海巖石、沙或泥質海底。起初海南漁民揀公螺只是取其肉，殼丟掉。但隨著飛機工業的飛速發展，飛機機體噴漆需要馬蹄螺殼珍珠層作為主要原料之一，因此，南沙群島的馬蹄螺開始被大量採集，銷往國際市場。
除了潛水作業外，潭門漁民還喜歡在南沙「行盤」。「行盤」指的是在大海退潮後，在島嶼附近淺海的礁盤上，一邊行走一邊尋找撿拾公螺和割蚵，較為輕鬆。但這樣的作業方式已屬過去。