中航西飛試飛了2021年的首架運-20，很可能是要更換最新的渦扇20發動機。到了2020年底，據媒體統計，2016年運-20正式開航，目前運-20已有70多架量產機和多架試驗性機型，這樣的規模遠遠不足以支撐我國空軍戰略轉型的步伐，那未來究竟有多少運-20飛機能夠滿足？
運-20最初使用的是俄制D30型發動機，這嚴重限制了生產能力。如今有了國產渦扇18，現在又有消息說將換裝渦扇20，看來限制運20產能的最大問題已經解決了。而且目前還沒有報導中國再次進口俄羅斯發動機的消息，估計以後運-20將全部採用國產發動機。當前，我國的戰略運輸能力很弱，主要是由於戰略運輸機太少，以前只能進口外國飛機，而現在發展了一批運20戰略運輸機，現已批量投產，扭轉了我國運輸能力不足的不利局面。
運20最大總重量為220噸，載60至66噸，充分發揮後發優勢，大量採用新技術，相當於空客A380系列和波音747系列。運-20能夠一次運送200多名全副武裝的士兵，還能運送數十噸鋼鐵巨獸，如坦克、裝甲車、自行火炮和直升飛機等重型裝備，對於我國空軍的戰略轉型十分重要，它能在全球某個地區快速投送兵力和部署軍事力量，還能執行人道主義任務。
運20究竟要多少架，不能簡單地說「多多益善」。我們現有185架運輸機，別提美俄了，就連印度的239架都比不過。在海灣戰爭中，美軍的近千架運輸機，在一星期內從本土向中東地區運送的兩個重裝師，都顯示出戰略運輸機的強大威力。根據我們的軍事發展需要，運20戰略運輸機的需求範圍大約在250-300架左右是比較合理的，理論上這樣的規模可以在72小時內運送兩個重裝合成旅或三個輕裝合成旅到2000公裡以外的地方，而這種戰略機動性在世界上也只有美國才能做到。
運-20的具體成本估計在1.6億-2.5億美元之間，所以不可能有太多的裝備。中國專家此前曾表示，中國至少需要1000架飛機，比世界上現有的運輸機數量還要多，者顯然不切實際。所以中國的戰略運輸飛機數量應該根據實際情況量力而行，250-300架也算是一個比較合理的數量。今後，除用於戰略空運外，還可根據戰略需要，將其改裝為預警機、加油機、反潛機或電戰機等，這是一種非常現實的需求。如今看來，運-20是我國研製成功的一個航空平臺，將來能有更多擴展功能，有了一定數量的運-20，我軍才有了底氣稱得上真正的戰略空軍。（文/山峰）