本文作者：李子，喬治亞理工大學科學、技術與社會研究博士生
前一陣，一條關於「某生鮮店大量丟棄食品，甚至不讓人撿走」的微博火了。雖然，超市為了保證新鮮，扔掉賣不掉的臨期食物，是完全合乎規定的行為，畢竟過了保質期的食物有各種各樣的安全隱患，誰也擔不起這個責任；然而，大量的食物被白白浪費，還是讓各路圍觀群眾扼腕嘆息。
圖 | 微博截圖
也並不是只有這家生鮮店而已。各類餐飲、門店都存在著食物浪費的現象。
圖 | 微博截圖
如果你覺得這就已經足夠浪費了，那可能你還沒有看到真正觸目驚心的數字——在美國，有30%-40%生產出來的食物，最後被丟棄，成為垃圾。
2009年，美國國立衛生研究院生物建模實驗室的研究人員利用數學建模的手段，通過計算食品產量和人口能量消耗，估算出美國平均每人每天會浪費掉1400 kcal的食物。而這個數字在最近40年增長了50%。
全世界經濟發展水平較高的地方，食物浪費的情況也都不容樂觀。在英國，這個數字是25%；而在中國，官方並沒有公布具體的數字，但根據一些研究報告，中國生產出來的水果和蔬菜，大約有15%-20%沒能最後到消費者手裡；整個供應鏈大概會浪費掉20%左右的糧食。而根據聯合國糧農組織2011年的估計，全世界生產出來的食品裡，大約有四分之一沒有被最終消費，以各種形式被浪費或者損耗掉。
美國人通常都會對食物保持良好的態度，比如我們在國內聚餐吃飯，許多時候還會剩下小半桌食物；而許多美國人，哪怕半包薯條也要打包帶走。但從本質上來講，美國卻是一個非常浪費的國家——絕大多數時候，這種浪費根本看不見。許多食物不是被人們有意「扔掉」的，而我們可能根本感受不到那種「可惜」。
人們當然會覺得，「好好的東西倒掉多可惜」，不過經濟規律總是與這樣的願望背道而馳——可能很多人都聽說過，在美國大蕭條（Great Depression）時期，許多人吃不飽飯，而奶農卻把牛奶白白倒掉的故事。
這在歷史上其實是1933年的威斯康辛奶農抗議事件——經濟的崩潰導致供應緊縮、牛奶價格急劇下降，奶農為了爭取定價權，進行了一系列的抗議活動，而「浪費牛奶」就是其中之一。
這種情況在現在也時有發生。2016年1-8月份，美國牛奶產量大大超過了需求，奶農們只好倒掉了接近43萬加侖（約1.6億升，差不多16萬噸）牛奶，而這個產量過剩，來源於兩年前的一次牛奶漲價。
從經濟學上講，雖然市場「看不見的手」能長期讓供需平衡，但短期的波動依然會造成供需關係的變化，滯銷的食物自然會被丟棄。一些供過於求的食品，甚至早早地就爛在了地裡——將它們收上來再運到市場上的成本已經超過了它的價錢。
但是，拿古典經濟學的「市場規律」來解釋「不可避免」的浪費，只能說是看到了事情的一部分而已。實際上，在正常的經濟運行中，由於供需關係的變化而浪費的食物並不佔大部分。美國農業部的研究數據顯示，在零售端，因為滯銷、過了保質期而不得不被丟棄的食品，只佔所有食品的2%，其中大部分都是新鮮蔬菜和乳製品。主要的原因是庫存管理不善，以及季節性/節慶後的商品過時而不得不被丟棄（例如感恩節、聖誕節之後沒有被賣出去的南瓜、甜點和火雞）。
而消費者買回去因為「沒吃掉」而被扔掉的東西，佔到了總食品供應的1/4。前面提到的牛奶，大約有1/3都在家裡被倒掉了。食品過度囤積、在家裡放壞的食物數量相當巨大，因為過期而被丟掉的食物也很多。亞利桑那州立大學的人類學學者在研究家庭垃圾的時候發現，人們經常會大量購買單一的食物（很大程度上是促銷或者圖便宜買「家庭裝」的後果），結果高估自己的食量，吃不完進了垃圾堆。除了容易放壞的食物以外，不常用的調料、衝動購買的零食之類也十分容易被浪費。他們還在垃圾堆裡發現了大量整個的萵苣，以及吃了一半的外賣。
或許這也不是我們自己的錯。食品「保質期」這個概念，實際上一直非常模糊。保質期並不是說一個食物過了某個日期就立馬壞掉，而是廠家對責任的界定和估算——在這個日期之前，食物變質能夠算作「小概率事件」，廠商需要負責。但大部分食物什麼時候吃最好、什麼時候可以吃、是否變質，都不存在絕對的判斷標準；也有大量完全正常的食物，因為「保質期到了」而被丟棄。
更多的浪費，則發生在餐飲服務行業。為了保證菜單上的菜都有供應，餐館需要提前準備的食物不僅量很大、而且種類繁多；客流但凡有個波動、或者點某個菜的頻率發生變化，就會出現原材料無法消耗而被浪費的情況。為了保證食品安全，扔掉是十分正常的選擇。菜單越豐富，浪費的可能性就越大。另外，快餐店常用的促銷手段——加1元升級超大杯可樂和薯條之類，也會在消費的時候產生大量的食品垃圾。
除了零售端和家庭的食品浪費，還有許多浪費出現在供應鏈更遠端的地方，發生在「食品供應」出現在市場上之前。
從農場到運輸到加工環節，有相當多的食物都被當做「成本」而丟棄。許多「賣相不好」的蔬菜水果，甚至過不了農場這一關，直接就留在了樹上或者地裡。
儲存和運輸的環節的消耗同樣也是十分驚人的。越是新鮮的食物，就越容易受到交通運輸的損耗，也十分容易在這些環節受到各種汙染的影響而無法進入銷售環節。
隨著生產和銷售環節的專業化、細化以及機械化，這樣的損耗會變得越來越多。有研究統計，上市的食品平均會經過33道不同的工序轉手，才會被消費者看見。越是長距離的運輸，越是「高端」的儲存與篩選，這樣的損耗就越多。比如，在「有機食品區」陳列的乾淨漂亮的圓白菜，很可能只有它原本重量的一半，其它可以食用的部分都被丟棄了。新鮮蘋果變成蘋果汁或者果醬的過程，也會丟棄掉大約20%的可食用部分。
這幾乎是現代生產形式帶來的必然結果。機器的參與雖然大大地提升了效率，但消耗率也會提高。為了儘可能篩選出「合格」的產品，肯定會誤傷那些完全可以正常消費的食物。貿易的發展和運輸手段的提升，必然會帶來商品的大規模交換，而那些被損耗、被浪費的部分，則統統被合理地計算為「成本」，加在最後的價格裡面。
用一定的浪費去換取效率，讓我們能夠更輕鬆地買到更便宜的食物，的確是經濟發展的結果。對我們已經過上好日子的人來說，浪費點兒食物好像是沒什麼大不了的事情。事實也證明，人群對於食物浪費的態度，與其經濟條件是有相當大的關係的。世界糧農組織2011年的調查報告表明，那些「不太在意食品浪費」的、家庭經濟條件好的人群，的確浪費掉了更多的食物。2016年俄亥俄州立大學的一項研究顯示，有60%的人承認，為了新鮮而丟棄還能吃的食物是「可以接受的」，而收入越高的人群，則更傾向於選擇「新鮮」。
說白了，「浪費食物」對於個人而言，就是一個優先級的問題；而對於整個食品產業而言，這也是用更高的代價——不管是遠距離運輸生鮮，還是扔掉賣相不好的、留下好的——去滿足「有追求」的那一小部分人（有時候必須承認，你和我都在那一「小部分人」裡面）。
但是，食品損耗在經濟上聽起來合理，卻繞不過兩個問題——環境問題，以及分配問題。
- 農業生產是人類對水資源消耗最大、最集中的部門；
- 耕地的擴展，對原生生態系統的破壞十分顯著；
- 在農業生產和運輸中，亦會消耗掉大量的能源，排放出溫室氣體，加劇地球生態的負擔；
- 廢棄掉的食物，只有很少一部分用作了化肥或者飼料，大部分都成為了填埋的垃圾。
美國每年有接近25%的水資源被耗在了浪費掉的食物上；為了生產這部分最後被丟掉的食物，所排出的溫室氣體有120億立方米，相當於兩千萬輛轎車一年的排放量。而中國每年浪費掉的食物所用掉的水資源，能抵得上加拿大一個國家的水資源消耗量。
而在我們追求吃好、吃鮮的同時，還有大量的人甚至都吃不飽。經濟的發展、食物「成本」的損耗，僅僅滿足了一部分人的需求。我們的上一代人或許還記得那些吃不飽飯的日子，捨不得丟掉剩下的飯菜，反而還要遭到年輕人的嘲笑。但那樣的日子，或者說那些人，離我們或許也不遠。
如何解決生產、分配、資源利用的問題，並不僅僅是我們嘆息著「可惜」就能節約下來的，需要全社會的配合，將食品浪費控制在合理的範圍內。
比如，一些國家已經出臺了法律，鼓勵或者規定零售企業將滯銷的食物分配給福利部門；而歐美國家的「食品銀行」（food bank）等慈善組織，也會回收一部分不適合出售的食物，送給需要的人。在歐洲，有告訴人們哪裡有打折臨期食品出售的app，鼓勵人們「撿便宜」，減少食品在零售端的浪費。
圖 | GPN
美國一些州的政府部門正在研究新的保質期規定，例如區分「sell by」（在XX之前出售，僅對商家有效），「use by」（在XX之前食用，不然有可能變質）和「best by」（在XX之前食用最好，但過了這個日子之後也可以食用、不必丟棄），讓人們儘量減少不必要的丟棄行為。
而我們在消費的時候，也可以更加「環境友好」一些，比如，儘量選擇本地、時令的食物，買合適的分量，儘量避免過度包裝、過度加工的食品，避免囤貨，等等。
說實話，在收入上去了之後，追求更高的生活品質、吃新鮮的食物，這些都無可厚非。但我們也可以在消費的時候，儘量做出更好、更合理的選擇，讓我們自己的選擇去影響到商家和生產者。
總之，我是不介意回家的時候去超市掃打折生鮮，你呢？
本文來自果殼（ID:Guokr42），未經授權不得二次轉載，如有需求請聯繫sns@guokr.com
參考文獻
Thyberg, K. L., & Tonjes, D. J. (2016). Drivers of food waste and their implications for sustainable policy development. Resources, Conservation and Recycling, 106, 110-123.
Qi, D., & Roe, B. E. (2016). Household food waste: Multivariate regression and principal components analyses of awareness and attitudes among US consumers. PloS>Kantor, L. S., Lipton, K., Manchester, A., & Oliveira, V. (1997). Estimating and addressing America's food losses. Food Review/National Food Review, 20(1482-2016-121447), 2-12.
Gang, L. (2014). Food losses and food waste in China: a first estimate [J]. Oecd Food Agriculture & Fisheries Papers, 66, 30.
Hall, K. D., Guo, J., Dore, M., & Chow, C. C. (2009). The progressive increase of food waste in America and its environmental impact. PloS>
70年，我們消滅了這麼多種病！中國，行！
媽媽，不用再到我夢裡了... ...37歲胡歌一句話，看哭無數人！
70年，人均預期壽命從不足35歲到77歲！中國，能！
醫院，才是檢驗人性最真實的地方...看哭很多人！