剛剛過完86歲生日的屠呦呦今天獲得了2016年度國家最高科學技術獎，獎金500萬。2015年10月5日，她因為發現青蒿素，有效降低瘧疾患者的死亡率而獲諾貝爾生理學或醫學獎。
同時獲國家最高科學技術獎的還有超導專家趙忠賢。2000年至今，共有27位科學家榮膺國家最高科學技術獎，去年該獎曾空缺。
「呦呦鹿鳴，食野之蘋」
1930年12月30日，屠呦呦生於浙江寧波一個書香世家。呦呦一詞出自《詩經·小雅》的名句「呦呦鹿鳴，食野之蒿」, 「呦呦」意為鹿鳴之聲，「食野之蒿」, 據宋代朱熹注稱，「蒿即青蒿也」。當時並沒人預見到詩中的那株小草會影響到屠呦呦的一生。
寧波舊居的屠家樓頂有個擺滿各類古典醫書的小閣間，這裡是屠呦呦童年時的閱覽室：《黃帝內經》《神農本草經》《傷寒雜病論》《千金方》《四部醫典》……雖然因識字不多且讀得磕磕絆絆，這裡是她醫學夢想萌發的溫床。
1946年一場災難降臨，她不幸染上肺結核，學生生涯被迫中斷兩年多。這段經歷，在屠呦呦看來，正是自己對醫藥學產生興趣的起源。「醫藥的作用很神奇，我當時就想，如果我學會了，不僅可以讓自己遠離病痛，還可以救治更多人，何樂而不為呢？」
讀書時的屠呦呦「長相清秀，戴眼鏡，梳麻花辮」；讀中學時，她「成績在中上遊，並不拔尖」。據學校一位老師說，成績單上有90多分的，也有60多分的。但屠呦呦那時就有個特點，只要她喜歡的事情，就會堅持下去，努力去做。
1951年春，屠呦呦從寧波中學畢業，考入北京醫學院，選擇了一個在當時比較冷門的專業——生物藥學。她覺得這個專業可以接近具有悠久歷史的中醫藥領域，又符合自己的志趣和理想。1955年，屠呦呦大學畢業，被分配到衛生部直屬的中醫研究院（現中醫科學院）工作。
「青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之」
上世紀60年代，因瘧原蟲對抗瘧特效藥奎寧類藥物已產生抗藥性，瘧疾的防治重新成為世界各國醫藥界的研究課題。1967年5月23日，中國60多家科研單位組成的科研團隊開始了代號「523」的任務，研究防治瘧疾新藥。兩年後的1969年，屠呦呦所在的中醫研究院也參與進來。39歲的屠呦呦被任命為課題研究組組長。
屠呦呦領導課題組從系統收集整理歷代醫籍、本草、民間方藥入手，調查了2000多種中草藥製劑，選擇了其中640種可能治療瘧疾的藥方。最後，從200種草藥中，得到380種提取物用於在小白鼠身上的抗瘧疾檢測。利用現代醫學和方法進行分析研究、不斷改進提取方法，但進展並不順利。
當年屠呦呦整天泡在實驗室，每次回到家，身上滿身酒精味道。而當放棄酒精改用乙醚後，由於乙醚對人體有毒性，盛放乙醚浸泡青蒿的大缸發出刺鼻的氣味，後來屠呦呦因此得了中毒型肝炎，而她團隊中的鐘裕榮，則切除了部分氣管和肺葉，另一位研究人員崔淑蓮，則很早就過世了。
「我面臨研究困境時，又重新溫習中醫古籍，進一步思考東晉葛洪《肘後備急方》有關『青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之』的截瘧記載，這使我聯想到提取過程可能需要避免高溫，由此改用低沸點溶劑的提取方法。」中國古老醫學給屠呦呦及科研團隊「關鍵啟發」，在經歷191次試驗後，屠呦呦課題組終於發現了抗瘧效果為100%的青蒿提取物。
青蒿素的發現被世界衛生組織譽為消滅瘧疾的「首要療法」。幾十年裡，已經在100多個國家拯救了無數人的生命。為了確定藥物對人類的有效性，屠呦呦和研究組的成員甚至充當了第一批志願者，以身試藥。提及此事，老伴兒李廷釗插嘴道：「人家抗美援朝還志願犧牲呢，吃藥算什麼？」
「只要有任務，孩子一扔，就走了。」
屠呦呦的博士生王滿元說，「屠老師是一個特別執著、堅定、事業心特別重的人，心無旁騖。」
生活上，屠呦呦是個實打實的「粗線條」，不太會照顧自己，一心撲在工作上。有一回，她的身份證明找不到了，讓同事幫忙找找，打開她的箱子，發現裡面東西放得亂七八糟，被大家戲稱：「能收拾得那麼不妥當，完全不像女生。」
屠呦呦現在自己也說，要讓身邊的生活瑣事變得井井有條，「我依然不靈光，成家後，買菜、買東西之類的事情，基本上都由我家老李做。」屠呦呦口中的「老李」，是她的丈夫李廷釗。
由於工作忙，屠呦呦對孩子疏於照顧，這讓她經常感到愧疚。「交給你任務，當時對我們來說，就努力工作，把國家任務完成。只要有任務，孩子一扔，就走了。」
1969年，屠呦呦加入「523」任務時，在寶鋼工作的丈夫也同樣忙碌，兩個人都要經常出差，為了不影響工作，他們咬牙把不到4歲的大女兒送到別人家寄住，把尚在襁褓中的小女兒送回了寧波老家。 長期的分離曾一度造成了親情的疏離。大女兒接回來的時候都不願叫爸媽，小女兒更是前兩年才把戶口從寧波遷回北京。
「欲窮千裡目，更上一層樓」
應諾貝爾獎委員會邀請，2015年12月7日，屠呦呦在瑞典卡羅林斯卡醫學院諾貝爾大廳發表主題演講，「欲窮千裡目，更上一層樓。請各位有機會時更上一層樓，去領略中國文化的魅力，發現蘊涵於傳統中醫藥中的寶藏！」
屠呦呦獲諾獎以後，由其帶領的中國青蒿素研究團隊受到了更多關注和支持，其團隊成員坦言：「諾貝爾獎讓中國中醫藥進入了一個高速發展的時期。」
目前，中國中醫科學院已經將青蒿素系列研究列入中藥所發展的重點任務，將闡明青蒿素類藥物的耐藥機制及其控制方法，以及臨床應用。除了政府機構的支持，企業也拋來了橄欖枝。雲南昆藥集團宣布，擬出資7000萬元，向中國中醫科學院中藥研究所購買其所持有的屠呦呦教授團隊開發的雙氫青蒿素片新適應症-紅斑狼瘡研發項目臨床前研究所取得的相關專利及臨床批件。
治療紅斑狼瘡是抗瘧之外，青蒿的又一重大應用突破。研究表明青蒿對於抗腫瘤、治療免疫抑制病都有一定的作用。目前青蒿素研究團隊的研究方向是青蒿素治療瘧疾的原理，其重點是青蒿以及其他相關成分進入體內後的代謝過程、與瘧原蟲的相互作用等。
而屠呦呦在86歲生日之際，捐資100萬元人民幣設立「北京大學屠呦呦醫藥人才獎勵基金」。屠呦呦說，自己有今天的成績，要感謝母校的培養，自己還有很多研究沒有完成，希望北大、北醫的年輕人能夠接過接力棒。
蒿草青青，報之春暉。
（本文綜合環球人物、健康時報、法制晚報、澎湃等媒體報導）
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(責編：郝孟佳、熊旭)