在人類文明中，亞歐大陸東西兩端的文明經常用來作比較，不過到了公元三世紀末，兩種文明形態開始分道揚鑣，羅馬皇帝狄奧多西一世為了抵禦南北兩邊外敵的需要，分裂了帝國，而最終西羅馬在一個世紀後崩潰，歐洲由此結束大一統的古典時代，進入分邦建國的日耳曼文明時期，而三世紀末的中國南方淝水之戰由於抵禦住了北方蠻族的大舉入侵，以至於兩個世紀後北方實現徹底的漢化後隋朝繼續漢朝式的大一統模式，華夏文明的基本形態並沒有改變。或許以當時的眼光來看，我們無疑是幸運的，畢竟西羅馬的崩潰到蠻族的日耳曼文明，無疑是一種文明的倒退，不過即是如此這一文明最終因為夾帶著教權的原因，發展成了卓有成效的基督教文明，而這一切往前溯源探討第一個日耳曼文明政權時則又不得不提到一個人，那就是克洛維一世。
西羅馬在公元五世紀基本上就名存實亡了，只是到了476年，日耳曼人才把名存實亡的羅馬皇帝正式罷黜，至此整個西歐可以說進入到了一種徹底的無秩序狀態，由此各個部落的日耳曼人之間以及原羅馬帝國地方政權也開始了相互的角逐，而在這其中戰到了最後的正是克洛維一世。
在羅馬帝國還沒滅亡的時候，日耳曼部落中比較強大的法蘭克人便已經佔領了西羅馬帝國的大部分地區，而法蘭克中的薩利安人則主要活動在今法國境內，羅馬帝國覆滅後，薩利安人中傑出的領袖克洛維一世開始四處擴張，並帶領整個部落歸信了基督教，在蘇瓦松戰役中消滅了殘存在法國境內的羅馬帝國地方政權，並與509年，統一了大半個西歐，建立了羅馬帝國滅亡後第一個真正意義上的政權，也就是著名的墨洛溫王朝，不過正如日耳曼文明遠不同於羅馬文明一樣，新的政權以及後來所有的政權都不再和羅馬帝國一樣了，政治制度抑或政教關係都有了顛覆性的變化，其中像後來從法蘭克分裂出去的德意志帝國的情況就更像是我們的周朝，放在中國就像是從郡縣制往分封制發展，同時孔子敬鬼神而遠之的思想變成了商朝那種神權至上的意識形態，因此文明無論從那個角度來看都不是一種繼承而是顛覆，而克洛維一世或許就是完成這顛覆性一步的第一塊鋪路石。