我們在探索宇宙的過程中出現了一個新的設備，它的名字叫做衛星，地球的衛星是非常多的，月球就是地球的一顆天然衛星，除此之外，在地球的表面還漂浮著非常多的人造衛星，這些人造衛星的用途也是非常多的，其實人造衛星就是一種無人的太空飛行器，它可以用於我們對宇宙的探測，也可以對地球上的土地進行規劃，用來通訊跟跟蹤，做天氣預報都可以，人造地球衛星的用途越來越多，我們發射的衛星也越來越多。
在我們的生活中和衛星也息息相關，我們手機上的天氣預報就是通過一些氣象衛星數據進行組合之後，顯示在我們手機上的，手機當中的GPS等一些導航，就是由導航衛星所制定的。我國作為一個航天大國，在人造衛星方面肯定是處於領先地位的。我國最早發射的一顆人造衛星是東方紅1號，在48年前被發射的時候，當時科學家認為它的壽命只有20天，在20天之後，東方紅1號將會在宇宙外由於某些原因，地球失去聯繫，並消失在太空中。
其實當東方紅1號正式動工之後，它的運行情況比科學家們想像的要好很多，它在升空28天之後才徹底的和地球失去聯繫，比科學家的預想要多了8天的時間，即使和地球失去聯繫，它也沒有墜毀或者出現爆炸等一些意外情況，而是繼續漂浮在太空當中。現在已經在太空中運行了48年的時間。
更讓科學家為之意外的是，東方紅1號在和地面失去聯繫後，它的漂浮是非常有規律的，一直保持在距離地球400公裡的近地軌道上運行。最遠到達距離地球2000公裡的範圍內進行環繞地球的飛行，就這樣在太空中飛行了48年的時間。其實東方紅1號的燃料早就消耗殆盡了，那麼它又是憑藉什麼在太空中運動的呢？
其實非常簡單，任何物體的運動都是有一定慣性的，衛星也是如此，在它徹底進入太空之後，燃料的作用其實是非常小的，大部分的動力都是由於衛星進入太空之後的慣性。東方紅1號就是運用慣性來進行圍繞地球的圓周運動。因為它們受到地球引力的影響並不大，所以這些衛星也並不會因為地球的引力太大而導致墜毀。
在它運行的過程中，會與地球周圍的大氣層產生摩擦，摩擦之後會減少它的運動速度。想要通過和大氣的摩擦徹底逼停東方紅1號的可能性並不大。那麼東方紅1號會在太空中繼續漂浮多久呢？讓我們一起拭目以待吧！