東方紅一號還在軌運行，失去動力50年，它為何「永不落」？

為了探索宇宙，我們人類發射了無數個衛星，比如旅行者號，洞察號等等，而且在我們地球周圍也已環繞了上千上萬的人造衛星，在進行著各自的工作。

在這些衛星中，東方紅1號是中國第1顆人造地球衛星，1970年在甘肅酒泉衛星發射場升空，據悉最初在設計東方紅1號的時候，就只有20天的壽命。

但當東方紅1號升空之後，它的銀鋅電池使它在宇宙中工作了28天，按理說沒有了能量的東方紅1號衛星應該會很快的墜入地球，但讓人意外是如今已經過去了50年的時間，東方紅一號在能量耗盡之後並有墜落在大氣層中，而是繼續飛行。

那麼東方紅一號究竟是怎樣超額完成自己的工作，並且在沒有能量的情況下進行飛行呢？

璀璨星空留下的「中國國際」——東方紅一號

衛星重173 千克，衛星直徑約為1米，重量達173公斤，是由長徵一號運載火箭送入近地點441千米、遠地點2368千米、傾角68.44度的橢圓軌道。

根據資料顯示，東方紅一號衛星的主要工作是測量衛星工程參數以及空間環境，同時進行軌道測控，並在太空中播放《東方紅》。

最初我們科學家們為東方紅一號設定的壽命只有20天，但在1970年5月14日，東方紅一號已經成功運行了28天，完成了各項任務之後，《東方紅》的歌曲在太空中正式停止播放，同時也停止了信號發射，正式結束了自己的工作，但其衛星的軌道壽命並沒有結束，至今仍在空間軌道上運行。

東方紅一號發射成功標誌著我國正式進入了太空時代，它也標誌著中國成為了繼蘇聯、美國、法國、和日本之後第五個能夠獨立發射人造衛星的國家。今天，東方紅一號雖然老了，但如今太空中的「中國星座」已經從「一顆星」變成了「滿天星」。經過50年的飛行，東方紅一號至今還環繞在地球軌道。

東方紅衛星為什麼可以「永不墜落」？

其實衛星的使用壽命和運行時間是不一樣的，首先我們先來認識衛星的使用壽命，衛星一般是具有一定功能的，而要想實現這些使用功能就需要一定的能量。

如果是長時間工作的衛星，我們科學家一般都會攜帶有太陽能電池板來作為自己能量的來源，但在東方紅衛星那個時代還沒有太陽能電池板這樣的科技能力的，所以東方紅衛星所用的能量來源主要是銀鋅電池，因此很快就會耗完能量、沒有任何功能。而衛星在軌道上運行，是不需要能量的，所有東方紅衛星才會運行這麼久。

在地球上生活的人會受到重力作用，但當高度超出大氣層的範圍所受到的重力牽引就幾乎可以不計，再加上衛星圍繞地球的的運行是靠慣性作用，另外，東方紅一號做圓周運動時候的離心力與受到地球吸引力相互平衡，而且東方紅一號飛行的高度在440km以上。

/在真空環境下，自然就避免了磨損。於是在理想情況下，真空不受摩擦力，又不受空氣阻力作用的話，衛星就會永遠會繞地球運動下去，這就是為什麼東方紅一號可以連續在地球軌道上運動50年的原因。

所有發射成功的衛星在完成任務之後，科學家都會計算出一個預估墜落的時間，比如美國著名的哈勃望遠鏡，預計就是要到2050年墜落。

經過數十年的時間，東方紅一號的軌道高度其實已經有所下降，在經過足夠長的時間之後，按照這樣的衰減速度，軌道逐漸降低的東方紅一號估計還能再運行數百年的時間，但在未來這顆衛星肯定會在近地點進入地球大氣層，最終的結局還是燃燒殆盡。

那麼，為什麼人類不人工擊落東方紅一號呢？

這是因為在擊落的時候，勢必會把它打擊成碎片，那樣會造成更多的高速運轉的太空垃圾，太空垃圾是非常可怕的，一個灰塵大小的金屬粒子就可以把航天服給擊穿，因此擊落東方紅一號之後，會給正在運轉的太空飛行器以致命的打擊，而且東方紅一號估計還會在太空運轉相當長一段時間。

從情感上來說，是沒有人願意把這顆照亮中國航天道路上的第一顆衛星摧毀的，東方紅一號照耀著中國航天事業從零走向輝煌的過程。