孔乙己指點鹹亨酒店的小夥計，「茴」有四種寫法。字典注音，「和」有六種讀音。如今，「茴」字的四種寫法早已規範為一種即茴，而「和」的讀音仍是六種：
hé，相處得融洽，溫順、溫暖，平息爭端，打成平手，介詞，連詞；
hè，跟著唱或說；
hú，打麻將取勝；
huó，粉狀物加水攪拌、揉弄，使黏結成團；
huò，加水攪拌，使均勻；
huo，後綴，如：暖和、軟和、摻和。
很繁瑣，不易掌握。
文字恆定，語音多變。「和」是形聲字，口為形，禾（huó）為聲，本義聲音相應，合唱中的伴唱或伴奏，引申到詩歌的唱和，後又引申出其它義項，讀音隨之發生變異、分化。但在南方一些方言中，「和」至今只有huó 這一個音，也並不影響人與人之間的溝通交流。不少漢字都有這個情況。
國家公布的8105個規範漢字中，多音字大約有六七百個，多存在於地名、人名、成語、古籍中，這大大增加了漢語的學習難度。近年來多音字有逐步減少的趨勢，如「呆」取消了aí 音，「波」取消了pō音，葉shè 公好龍的葉現注音yè。標識zhì讀成標shí、說shuì服讀成shuō服，也不算錯了。建議國家有關部門加快清理多音字的步伐，讓我們的後代能減輕一點學習負擔，也有利於漢語真正成為國際通用語言。
我認為，現存六七百個多音字半數以上可以成為獨音字。多音字清理工作的原則是「三從」：從今、從眾、從俗，如：如江西的鉛（yán）山，讀成qīan山，伍員（yún）讀成伍yuán，又如卡，有kǎ、qiǎ兩個讀音，kǎ是古音，qiǎ是後起音，可以統一成kǎ，作為通用音。其它讀音視為方音，可以繼續使用。大學漢語言文學專業要開設音韻學課程，讓學生（每屆數萬人）了解漢字讀音的流變，並一代代傳遞下去。