說到有袋類動物可能大家都不陌生，比如知名度很高的袋鼠、樹袋熊、袋獾、袋熊等。這些動物我們也都分期做過專項的科普。然而今天的有袋類其實已經落寞了，體型最大的袋鼠成年後身高也不過一米七左右，體重大概在兩百斤上下。其他的有袋類動物甚至已經淪為了弱勢群體。但其實有袋類動物的祖上也是有龐然大物的，它就是雙門齒獸。
可能看到雙門齒獸這個名字的時候，不少人會聯想到此前我們曾多次科普過的二齒獸類，事實上兩者也確實有一點點相似。但是大家千萬不要誤會二齒獸是二齒獸，雙門齒獸是雙門齒獸，兩種動物光是在活躍年代上就相差甚遠。
二齒獸是活躍在距今2.99億年前~2.5億年前的二疊紀遠古動物。而雙門齒獸雖然也是遠古時期的動物，但是它們活躍的年代並不算久遠，也就在160萬年前~4萬年前的更新世。甚至它們與我們人類的祖先還有不少交集。
其次在生物學的分類上，雙門齒獸與二齒獸也是完全不同的物種。二齒獸隸屬於合弓綱、獸孔目，而雙門齒獸隸屬於哺乳綱（與今天的許多有袋類動物一樣分屬於後獸亞綱）、雙門齒目。即便在形態方面兩者有所相似並且都是主要以植食性為主，但其本質上卻是涇渭分明的兩個物種（當然了也有一些說法認為二齒獸是哺乳動物的先驅，但目前未經證實）。
作為一種有袋類動物雙門齒獸究竟有多大呢？根據今天發掘出來的雙門齒獸化石推測，這種古生物成年後的體長保守估計在三米左右，肩高可以達到兩米以上，體重至少為三噸，幾乎與今天的河馬、犀牛屬於一個體形級別的動物。單以體重方面而言，雙門齒獸比目前世界上最大的有袋類動物重了三十倍左右。
在分布範圍方面雙門齒獸倒是與今天的眾多有袋類物種一樣，都集中在澳洲大陸（畢竟是更新世的動物，彼時澳洲大陸與今天的境地差不多）。由於雙門齒獸的體型在澳洲屬於超大型的存在，所以自然界中基本上沒有它們的天敵。故而在長達上百萬年的時間裡，雙門齒獸都過著養尊處優的生活。
雙門齒獸的噩運源自於人類的逐漸崛起，大約到了五萬年左右的時候，人類的捕獵能力已經得到了長足的進步，短短一萬年的時間就將這種龐然大物給徹底抹殺了（也有雙門齒獸不適應環境改變的原因）。而今天人們通過基因比對，發現袋熊與雙門齒獸的基因最為相似，不過袋熊的體重也就七十斤左右，完全不復雙門齒獸的雄風了。
面壁思過：
我們常說生於憂患而死於安樂，其實對於一個物種來說沒有天敵也未必是好事。它會使得你長時間呆在舒適區內，這不僅會使得自己的生存能力不斷退化，同時也會磨掉自己生存的意志力和信念。離開舒適區努力奮鬥，才是生存下去的唯一法門。
生命的第一需求是生存，每一個物種都有保障自己生存的權利，對於我們每一個人來說，從自己做起，尊重生命就是尊重人類自己。
作者系網易新聞·網易號「各有態度」籤約作者
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