9月22日，又到了一年一度的「世界犀牛日」，如今，犀牛這一古老物種正面臨滅絕的危險。
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但在歷史上，它們的數量也曾盛極一時，出現過許許多多形態各異的種類，其中不乏有長相奇特的。
「角毒獸的原型板齒犀」
如果你看過電影《神奇動物在哪裡》，一定會對裡面那隻體形酷似犀牛，還能從頭部的巨大犄角中噴射毒液的角毒獸印象深刻。
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在自然界的演化史上，還真出現過一種長相跟角毒獸無比接近的動物，名叫板齒犀。
板齒犀生活在距今約260萬——3萬年前更新世的歐亞草原上，是奇蹄目犀總科真犀科板齒犀屬的物種，共有西伯利亞板齒犀、高加索板齒犀、以及中華板齒犀等5個種群。
平均身高2.5到3米之間，體長接近5米，體重5到7噸不等，大小跟非洲象相當，在整個犀牛家族中體型僅次於曾經出現過的最大陸生哺乳動物準格爾巨犀。
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除了巨大的體型，板齒犀最明顯的外在特徵莫過於位於額頭上，兩眼之間長達2米的巨大犄角了，其長度為整個犀牛家族之最，內部結構則與現代犀牛的角一樣，是類似於人類頭髮或指甲的物質。
板齒犀的角除了長度之外，粗大程度也是異常可觀，最粗的角基（角的根部）幾乎覆蓋了整個額頭，非常結實。
憑藉孔武有力的大身板以及長而結實的犄角，現實中的板齒犀雖然沒有噴射毒液的本事，但在成年後依然可以讓各類食肉動物望而卻步。
除此之外，板齒犀還是目前所發現的唯一犄角長在額頭上的獨角犀牛，現存的獨角犀牛犄角都長在鼻子前端。
板齒犀的另一個重要特徵就要算它們的牙齒了。化石資料顯示，板齒犀的牙齒為長柱狀方板形（這也是得名的原因），看上去和馬的牙齒很像。
因此，它們也和馬一樣，以地面的草為主食，這使得它們非常適合在更新世廣袤的歐亞草原上生活。
到了更新世晚期，隨著冰河期的結束，強大的板齒犀終於不敵環境的變化，最終永遠的消失了。
「穿毛衣」的披毛犀
如果問起犀牛生活的環境或地區，想必很多人會想到廣袤的非洲草原，亦或者印度和東南亞的叢林，這些地方都有一個共同的特點「熱」。
但在幾百到一萬多年前的更新世，卻有一類犀牛曾經把家安在冰天雪地的西伯利亞，人們根據它們身上厚厚的長毛，給它們起了一個形象的名字——披毛犀。
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在犀牛家族內部的分類中，披毛犀屬於雙角犀亞科的腔齒犀類，跟現存的蘇門答臘犀是近親。
成年披毛犀高2米，長4米，體重在4噸左右；長有一個較長的鼻角和一個較短的額角；除了穿著一身厚厚的毛衣，披毛犀的牙齒也很有特點，碩大的嘴巴裡沒有一顆門牙，它們也因此在學術界得到了另一個名字「腔齒犀」（含義是擁有空腔牙齒的犀牛）。
在吃飯時，披毛犀首先會用大嘴把草或樹葉含住，然後弄到嘴巴深處用具有許多褶皺的頰齒咀嚼。
最早的披毛犀出現在大約200萬年前的亞洲北部，這時候的披毛犀還沒有長出偉岸的身材，身上的毛髮也不是很多，因此主要生活在並不太寒冷的地方，比較著名的種類有我國河北境內的泥河灣披毛犀。
在隨後的幾十萬年中，披毛犀開始向北遷徙進入歐洲，到了中晚更新世世時期，它們已經佔據了除義大利、希臘南部，以及斯堪地那維亞半島之外所有的歐洲地區，其中一支更是徵服了冰天雪地的西伯利亞，演化為與長毛猛獁象一樣耐寒的冰河期巨獸，並一直存活到更新世結束。
酷似河馬的兩棲犀
如果比較今天的犀牛跟河馬的最顯著區別，那無疑要算是前者頭上長有長長的犄角，後者頭上無角，卻有比食肉動物還長的尖牙了。
不過，在犀牛家族的歷史上，卻曾經有一類「非主流」，它們頭上平平，口中卻有類似河馬的獠牙，這類非主流的代表就是「兩棲犀」科。
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兩棲犀科是一類已經完全滅絕的早期犀牛，生存於始新世中期到漸新世早期的亞歐和北美，該科中的絕大多數成員體長超過3米，其中最大的巨兩棲犀有4米4噸，它們頭上無角，四肢短粗，發達的臼齒和犬齒生長成長而鋒利的獠牙，可用來在面對掠食動物時展開自衛或跟同伴爭奪配偶和領地。
除了身材和牙齒，兩棲犀的生活習慣也和現代河馬非常相似，喜歡在靠近岸邊的河水中安家，飢餓時就會到岸上來吃鮮嫩的植物枝葉。這種時而在水中，時而又跑到岸上的生活習慣，也的確無愧於「兩棲」的名號。
在所有兩棲犀中，卡地犀和蒙古兩棲犀算是比較特殊的類群，它們之中前者擁有一個類似現代貘那樣向前突出的鼻子，而後者的腦袋佔據了軀幹長度的1/4，和身體的比例明顯大於其他兩棲犀。
憑藉鋒利的獠牙和粗壯的身材，兩棲犀類在氣候溫暖的始新世和漸新世早期生活得非常滋潤，但到了漸新世末期，它們高度特化的身體卻無法適應環境的變化，最終匆匆退出了自然演化史的舞臺。
陸地哺乳動物中的巨無霸
以上的幾類犀牛，雖然在外觀上不盡相同，但總體上卻還都是脖子和腿短粗，身軀巨大的形態，從輪廓上多多少少還能與現代犀牛聯繫起來，但是下面要介紹的巨犀，長相跟現代犀牛可就完全是風馬牛不相及了。
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實際上，巨犀並不具體指代某一種犀牛，而是泛指奇蹄目犀總科巨犀科下的所有動物，這些動物普遍頭上無角，脖子長腿長，在形象上與人們印象裡的犀牛形成了鮮明的對比。
巨犀主要生存於距今約34萬到23萬年前，漸新世的亞洲和東歐地區，它們中的大多數成員身高都至少達到4米，體長在7—8米之間，體重超過10噸，其中最大的準格爾巨犀肩高超過5米，體長超過9米，體重在15到20噸之間，是目前所發現的，地球歷史上出現過的最大陸生哺乳動物。
出色的海拔讓巨犀可以吃到其他食草動物夠不到的樹葉，即便一個地方的食物吃完，長而有力的腿也足以保證它們進行長途遷徙，找到下一片食物充足的林地，巨大的身板更是讓它們無視任何食肉動物的存在，說是巨無霸可謂一點不為過。
不過，正所謂盛極必衰，就在巨犀家族中成功演化出準格爾巨犀這樣的極品物種後不久，上天就跟它們開了一個殘酷的玩笑，隨著漸新世末期全球氣候的乾燥化，大片的森林被草原取代，巨犀為了吃樹葉而生長出來的低冠齒無法咀嚼粗糙的草，最終在中新世來臨之前被淘汰出局。
史前的小馬「跑犀」
巨犀雖然在身體形態上跟其他犀牛有明顯不同，但在對付掠食動物的方法上卻跟它們大同小異，都是依靠龐大的體型震懾對方。
不過，另一種體形和巨犀接近的犀牛「跑犀」，可就不具備這個能力了，因為它們的個頭比人還小。
跑犀是犀總科跑犀科的動物，最早出現於始新世的北美大陸，它們體長1米，海拔不超過80釐米，頭上無角，身材看上去就像一匹小型的馬，平日裡以小群體為單位生活在密林深處，以植物的枝葉為主食，偶爾也會到開闊的林地上來，由於體型太小，它們面對掠食動物時只能是三十六計跑為上策。
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身為犀牛家族的早期成員，跑犀除了體態跟後期的犀牛有明顯差別，腳趾的數量也不一樣，它們的前腳有4個趾頭，後腳則有3個（現代犀牛前後都是3個）。
化石記錄顯示，跑犀雖然個頭小，但卻有跟頭部比起來較大的眼眶，古生物學家猜測，它們應該有比較不錯的視力，以便於隨時發現隱藏的掠食動物。
到了漸新世，跑犀開始繁盛起來，它們的勢力範圍從北美擴展到了歐亞，其中比較著名的種類是生活在我國雲南的原蹄犀，它們的體型跟狗差不多大。
絕大多數的跑犀都長有適合吃樹葉的低冠齒，只有生活在北美的內布拉斯加跑犀是個例外，較高的齒冠讓它們可以以地面上粗糙的草為食。也正是憑藉這樣的牙齒，內布拉斯加跑犀成為跑犀家族中活得最久的成員。
不過，內布拉斯加跑犀最早還是沒能躲過滅絕的命運。到了中新世早期，氣候的巨變和三趾馬等動物的競爭，最早將跑犀家族趕下了自然演化史的列車。