隨著人類需求的不斷上升和超強度盲目開採，全球礦產資源越來越少，甚至面臨耗竭。有人將目光投向了深海。
海底蘊含了豐富的礦產資源，深海採礦一直是近些年來的熱門話題。一組科學家曾向國際相關組織提出建議，呼籲暫停對深海開採許可證的發放。
（索爾瓦拉一期項目中的主切割機示意圖）
一、多家公司對海底資源虎視眈眈
目前礦產資源的開發程度與人們未來的需求並不匹配，陸地資源早已被過度開採，礦物供不應求促使越來越多的公司考慮在海底作業。據悉，銅、鎳、鈷等金屬在海底的貯藏非常豐富，而黃金和鉑金的數量相對較少。
鸚鵡螺礦業公司執行長麥可·約翰斯頓表示：「很多人並沒有意識到海底的礦物資源比陸地上多，而現在，技術的發展讓我們可以到達海底一探究竟。」
目前，聯合國國際海底管理局（ISA）已經批准了20多份海底探索和採礦合同，涵蓋數十萬平方英裏海域。且已經向政府和公司頒發了26個海底礦產勘查許可證。
包括紐西蘭、納米比亞、斐濟、湯加、萬那杜和索羅門群島在內的國家已經頒發了海底礦產勘查證。
庫克群島甚至舉行了一輪海底礦產勘查項目招標，但是巴布亞紐幾內亞是目前唯一頒發海底採礦證的國家。
二、全球首個海底採礦項目啟動
但是，據美國趣味科學網站報導，加拿大鸚鵡螺礦業公司將於2019年啟動全球首個深海採礦作業，屆時，該公司將派遣多名遙控採礦機器人遠徵到太平洋西南部的俾斯麥海海底，希望在此找到富饒的銅和黃金等礦物。如果該公司成功，很可能會引發一場深海「淘金熱」。
鸚鵡螺礦業公司表示，初期測試表明，在他們將於2019年開採的俾斯麥海遺址——所謂的索爾瓦拉一期（Solwara 1），銅儲量為陸地的10倍多，且品質更好。
據Mining.com網站報導，世界首個但不是唯一一個海底金屬採礦公司——加拿大鸚鵡螺礦業公司（Nautilus Minerals），正加速推進巴布亞紐幾內亞俾斯麥海域的索爾瓦拉1（Solwara 1）金、銅和銀項目，以期在2019年初投產。
在墨西哥海岸，鸚鵡螺礦業公司也在開發另外一個海底採礦項目。公司希望能在明年中之前拿到所有海底採礦工具，這樣就能夠儘快使索爾瓦拉1號項目投產。
三、海底開採遭遇的阻礙
但是，對於鸚鵡螺礦業公司來說，海底採礦之路並不平坦。自從項目首次提出以來，索爾瓦拉1項目便遇到了各種障礙，特別是環保主義者的反對，他們主要擔心採礦會對海洋生態系統造成嚴重破壞。
另外一個障礙就是與巴布亞紐幾內亞政府的長期爭端，但是這個障礙在2014年得到消除。隨後，項目推進加速，然而競爭開始加劇。
四、中國唯一一個海底採礦的金礦
三山島金礦成為全球首座安全高效開採海底金屬資源的礦山。是全國唯一一個海底採礦的金礦。
沒什麼能難倒中國人！全國第一座海底開採的金礦，來自山東！
三山島金礦是國家黃金工業「七五」期間重點建設項目，是中國100家最大有色金屬礦採選業企業之一，也是目前全國機械化程度最高的地下開採黃金礦山。
而且三山島開採深度已經達到1050米！我國目前僅有16座金屬礦山深度超過1000米！
三山島金礦礦山採用主豎井、斜坡道聯合開拓和點柱式機械化水平分層充填採礦方法；選冶採用兩段磨礦、兩段選別、海水選礦、氰化浸金、溼法熔煉工藝流程；用於採礦、出礦、運輸、提升、探礦的設備全部從國外引進。
雖然，海底礦產豐富，能帶來巨大的經濟效益，但是環保專家認為深海採礦應該在全球特定的海域內禁止，這些項目將對人類環境造成巨大的影響。深海採礦對海洋環境造成的汙染是不可逆的，人類不能因為眼前的蠅頭小利而忽視對環境的保護。