他是成就斐然的科學家，曾在1985年和1991年兩度被瑞典皇家科學院邀請提名為諾貝爾化學獎候選人。他是桃李滿天下的教育家，擔任香港理工大學校長18年之久。領導香港理工大學在多項領域及科學研究上處於世界前列。
他也是一位精進的佛弟子，以科學家和教育家的視野，融傳統《心經》智慧於當代人生和現代管理，「心經與生活智慧」及「心經與現代管理」等系列著作引發了許多中國人、尤其是中青年知識人群，對中國傳統文化的重視和對佛教文化及智慧的關注。
他就是當了三屆（十五年）全國政協委員的香港理工大學榮休校長——潘宗光教授。
潘宗光與佛教的緣分
當科學家遇見佛教
曾經有很多人問過我，作為科學家，又是大學校長，你為什麼信奉佛教？
「我常常想，如果我信奉基督教或天主教，可能就沒有人提出這個疑問。這反映人們對佛教仍然不大理解。甚至有人會認為佛教是不科學的、消極的、甚至迷信的。」
「這類誤解現在仍然很普遍。很多影視作品裡面的角色，一旦看不開就出家當和尚、做尼姑，讓人們以為佛教是避世的、消極的宗教。看見很多婆婆拜觀音菩薩求福及借庫，就認為佛教是迷信的宗教，其實那些只是附會於佛教的民間習俗，並不代表佛法，甚至應該說和佛法無關的。」
「通過多年來的學佛，我深刻體會到，佛教不是一種單純的信仰，而是一門深奧淵博的哲學。『佛』是覺悟了的人，他不是造物主，也不是主宰萬物的神，他是眾生最優秀的導師。」
潘教授與學誠法師
作為一位理性的科學家，潘宗光皈依佛門，不是一時心血來潮的偶然，亦非退休後修身養性的寄託，而是長期思考體驗的必然。
「童年的時候，我經常見到長輩們在每月初一、十五吃齋，焚香供佛，以為這就是佛教。那時對佛教的印象是模糊的，沒時間去了解和接近它。讀書時，我上的是教會學堂。常常有牧師來講課，但是聽不進去，心裡沒有感應。後來我去英國讀書拿博士學位，到美國從事博士後研究，及後回香港大學任教，依然沒有機緣接觸佛教。」
「我真正走近佛教，了解佛教，是上世紀九十年代初。」1991年，潘宗光受聘擔任香港理工大學校長。第二年，他在偶然之間發現桌上有一張佛學會的講座通知，剛好那天晚上他有時間，便應邀前去聽講。
「那是我第一次真正了解佛教。做講座的是一位學佛多年的陳家寶醫生。他從醫生治身和佛家治心入手，講得非常好，非常有道理。我聽了以後有非常大的震動，覺得和自己的思維想法很近。」「當時我就有很奇異的感覺，對佛學產生了濃厚的興趣，請陳家寶醫生介紹一些佛學方面的書籍給我。」
潘宗光教授與淨慧長老合影
從此，潘宗光埋頭於經書之中，潛心研讀佛經。他去「明珠佛學會」聽「佛學初階」，去「普明佛學會」聽佛學系統講座，「各種初級班，中級班，都去聽……」他就像遇到一個科學新發現，一心要去了解它、掌握它、證明它。
「在這之前我對佛教是不了解的，認為它可能是迷信的、消極的、不科學的。看了很多佛經之後，我開始認識到，佛教完全不是迷信，而且是非常科學的。」
「雖然佛教和科學是兩個不同的範疇，但在我看來，兩者背後都貫穿著對因果的探索和學習。或者說，佛教與科學對因緣的探索是不謀而合的，甚至有異曲同工之妙。」「我會嘗試利用自己對科學的認識，從科學的角度，來解釋『諸行無常，諸法無我』等佛教義理。」
「我越讀越覺得佛法的精妙。在我看來，佛教的基本理論『緣起性空』，本就是宇宙的自然規律。佛陀就是覺悟到宇宙的本質及其自然規律的真理。」
「佛教講究信、解、行、證，重要的是通過實踐，得到證悟。」
潘宗光教授與淨慧長老合影
隨著對佛學理解的深入，潘宗光亦開始體驗修行的生活。1995年，潘宗光來到臺灣佛光山，參加「七日短期出家」。
「按照當時規定，男眾弟子都要剃光頭。這讓我有點犯難，我任職香港理工大學，又是一校之長，如果光頭返校，人家不理解短期出家之義，豈不要誤會我發生了什麼事？這樣就不妥了。」「最後，我得到了星雲大師的諒解和同意，是唯一留髮參加短期出家的。」
「在短期出家的那段時間裡，晨鐘暮鼓，清風明月，300多位同修，無論各自的背景和地位如何不同，全部平等相待，過著同一種莊嚴、樸素、守戒的清淨生活，給我至今難忘的深刻體驗。」
其後，潘宗光參加了臺灣法鼓山和緬甸宣隆寺等道場的禪修訓練。「如法如儀的禪修訓練，使我獲得更深層次的心靈體驗。」從那時起，潘宗光養成了每天早起打坐的習慣。
「坐禪使我開始認識自己的內心世界，得以拓展心靈空間，處事的態度亦較前客觀和包容。」「2001年初，當了校長十年的我，提出讓校董、教職員及學生代表150人，以不記名的方式對校長過去十年的工作進行評核。評核結果是81分，別人認為最終的成績很好，在我來說，我是用一顆平常心來看待的。」「在香港我是第一位亦是唯一這樣做的大學校長，原因是我學佛之後，已經不太看重個人得失。評價好，固然好。不好，就要去改善。
潘宗光教授與覺光長老、永惺長老合影
2000年6月，河北柏林禪寺，潘宗光皈依淨慧長老，正式成為他的皈依弟子。
作為一位著名的大學校長，潘宗光與很多佛教界大德有交流，接受他們的教益良多。他沒有刻意選擇皈依師父，只是希望能夠在內地皈依。
「我信奉佛教之後，要找一個師父來皈依。有好幾位大德與我緣分很深，我覺得自己還是想找一個內地的大德皈依，在內地我已四下講佛，因為內地人多，這樣可以帶動更多的人了解佛教。」
「我到內地訪問，第一次接觸的大德就是淨慧長老，我覺得這是一種緣分。另外我曾幾次訪問淨慧師，發現他很有智慧，很有學問，很慈悲及包容。後來我就專門到柏林禪寺拜訪他，成為了他的皈依弟子。」
潘宗光教授與樓宇烈教授參加第四屆世界佛教論壇
潘宗光認為，身為一位佛弟子，僅僅懂得一些佛教義理是遠遠不夠的。不止是要去身體力行地實踐和實證，更要讓佛法智慧利益社會，幫助更多的人去除煩惱。
近年來，本刊記者採訪過多位學佛的城市白領和高校學子，他們很多都讀過潘宗光的佛學著作，甚至有些佛子就是讀了潘宗光的文章而與佛結緣。筆者採訪過一位北京大學國際政治系畢業的研究生，他曾經對佛教不屑一顧，經常譏諷同寢室學佛的同學。有一次，室友不願再與其爭論，摔給他一本潘宗光的書。他用了一整夜將書看完，被書中內容深深吸引，遂也成為佛弟子。現在，他每年有一半的時間用在寺院修行。
2008年，68歲的潘宗光從香港理工大學校長的十八年生涯退休。這使得他有更多的時間去弘揚傳播自己喜愛的中國傳統文化。
「構建和諧社會，不是物質可以解決的，重要的是心態問題。我相信中國傳統文化一定可以幫助改善社會的和諧。」
「儒家講『修身、齊家、治國、平天下』，但先要『格物、致知，誠意、正心』。我們要明白宇宙的自然規律，放下無止境的欲望，修好自己的心。有一顆正的心，才能修身、齊家、治國、平天下。」
「佛家講因果，我們要教導下一代明白因果規律，有一顆感恩的心。懂得感恩父母，自然會孝順；感恩師長，自然會尊重；感恩朋友，自然會互相幫助；感恩社會，自然會回饋；感恩國家，自然會承擔。我們要種善因，結善緣。把正能量傳遞給年輕人，鼓勵他們多做善事，多幫助他人，多修慈悲。我這裡說的不是鼓勵年輕人要去信佛，而是運用傳統文化的智慧去做人。」
「老子也說，『為學日益，為道日損。損之又損，以至於無為，無為而無不為。』「莊子說，『外化而內不化』。全部是說硬實力和軟實力同步平衡發展的。這樣才可以達到陰陽協調，才能達到和諧，這也是中國傳統文化的核心。」
「我所說的這些，都不是從宗教信仰的角度，而是從做人的道理來講。將這套理論推廣出去，讓更多的年輕人明白，修好自己的心，那麼一定有益於國家，有益於和諧社會構建。這是我的心願。」
作為一位佛弟子，潘宗光還有一個心願。「精進修行，有一個安樂自在的心，有一個安樂自在的人生。同時也希望真的在臨終時可以往生西方極樂淨土。」
人物簡介
潘宗光，大英帝國勳章獲得者、金紫荊星章獲得者、太平紳士，1940年出生於香港，廣東番禹人，化學教授，香港理工大學前校長，佛教徒。其表弟為已故明星張國榮。
潘宗光畢業於聖保羅男女中學，1963年畢業於香港大學並獲得一級榮譽學士學位，1967年在英國倫敦大學學院獲得哲學博士和科學博士學位，1979年取得倫敦大學學院科學博士學位。
潘宗光主要在無機化學進行研究工作，包括維生素B12，1968年起任教於香港大學化學系，1982年升為教授，1983年擔任香港大學理學院院長，1991年起獲得當時香港立法局議員張鑑泉（已故）邀請，擔任香港理工學院（今香港理工大學）校長。潘宗光於2008年退休，現任西安交通大學南洋書院院長、香港佛教文化產業榮譽主席，曾在1985年和1991年被瑞典皇家科學院提名為諾貝爾化學獎候選人。
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