要回答這個問題，我認為必須先從宗教哲學談起。
宗教哲學，從不同的角度審視可以有不同的內涵。從宗教主體自身去考察，所謂宗教哲學就是宗教信仰的理論基礎。
宗教在本質上是種信仰，宗教信仰具體表現為教義，要使這些教義讓人相信，就必須有思辨的哲學論證，即成系統的哲學理論。宗教信仰展示的是人類精神生活的深層面，追求的是某種神聖的體驗，這種體驗的升華與結晶就是宗教哲學。
道教哲學的個性是由其特徵體現的，它有何特點？它的特點是在與道家、儒家和佛教哲學的比較中顯現出來的。通過比較，可以更加看清道教與道家的同異，認識什麼是道教哲學。道教繼承了老莊哲學的特點，受儒家思想和佛教哲學影響，發展出自己的特色。這些特色總括起來有以下幾點：
（一）以人生哲學為主，以宇宙本體論為輔。以個人為本位，追求個體生命的永恆性。
徐復觀在《中國人性論史》中說："老學的動機與目的，並不在於宇宙論的建立，而依然是由人生的要求，逐步向上推求，推求到作為宇宙根源的處所，以作為人生安頓之地。因此，道家的宇宙論，可以說是它的人生哲學的副產物。他不僅是要在宇宙根源的地方來發現人的根源，並且是要在宇宙根源的地方來決定人生與自己根源相應的生活態度，以取得人生的安全立足點。"AB道教繼承了道家的這一"動機與目的"，並發展為一套宗教的生命哲學。這種生命哲學不僅要取得"人生的安全立足點"，而且要求的生命的永恆。
長生不死是道教解決人生問題的最終途徑，這在道教中體現為"神仙不死"學。神仙學從人的生命衝動出發，企圖突破死亡局限，將自我生命從死亡的現實中超拔飛升，飛升到與宇宙精神--永恆之"道"同一的位置，再從這種天人合一的境界中把握自我的生命存在，以體究人生真諦。老莊的"道"是非人格的、自然運作的宇宙本體，道教則將其人格化、神聖化、超自然化，成為化生宇宙現象的最高神祇，具有永恆不滅性。
這樣，得道者即與道同體的人便具有道的不死屬性，飛升成仙。人生的終極關懷就是肉體生命的不死，為達此目的就須效法神仙之"得道"。這就是道教之"道"與道家之"道"的根本不同處。另外，道家之道本具有超越性且內在於萬物，這樣一種有神秘韻味的"道"為道教的重塑提供了方便。在仙化"道"的同時，道教又將老子本體化，將他雕塑成天本體與人本體合一，具有神仙性的典型，作為人效法的楷模。
老莊的生命觀與道教這套神仙學實在是迥異其趣的。老子曾講："吾所以有大患者，為吾有身，及吾無身，吾有何患？"莊子要人喪我，形如槁木，心如死灰，尤顯出肉體之不足道，並主張齊一死生。老莊養生法是取法天地自然而歸於自然無為。這些和道教修煉肉身不壞，講究我命在我等都不大相同。但道家某些修養法如莊子的"心齋"、"坐忘"，老子的"滌除玄覽"以及長生久視等神秘語句又被道教沿襲下來。
總的來說，道教以對人生不死的信仰作為基本觀點，循此去證取宇宙本體論的解釋。道教構造的宇宙模式無非是為其人生的終極追求大開方便之門，找到一塊生命的安頓之地。故在道教哲學裡，宇宙論和認識論是其人生論的裝飾品和論證工具，而人生論的核心就是神仙學。中國哲學有重人生哲學的傳統和特色，道教與此相同，所不同的是對人生的終極追求獨樹一幟。
（二）從成仙不死之目的出發解決人生問題，以積極探索自然界奧秘的精神，發展了我國古代的自然哲學，從而推動了古代自然科學的進步。
中國哲學不重視純知識的追求，基本上以政治倫常為本體。儒學關心人，深究人倫關係，但對大自然並不重視，不像古希臘人那樣在對自然奧秘的深入探求中發展哲學。這種缺陷在道教哲學中多少有些彌補。道教把人生、社會和自然都置於"道"的大系統中加以認知，在認識不死之道中，歪打正著，發展了中國古代的自然哲學和科學。道教的自然觀和生命觀緊密相連，認為自然是個大宇宙，人身是個小宇宙，自然界的陰陽和人身上的陰陽氣脈息息相關，生命就是陰陽的變易，人類生命不能離開萬物自然而完成永久的形態。
道教從神仙不死的生命觀出發去認知自然，試圖用道術駕馭自然徵服自然，找到控制自身生命的方案。這種精神推動道教到自然界去尋找不死的藥方，尋找中的副產物便是前科學形態的產生。因此，道教對前科學的追求源於其生命觀。神仙學具有一定的可操作性，它把老莊、周易和古代天文、地理、化學、醫藥等糅為一套身心修煉理論，雖不免體系龐雜，但卻既有古樸的實證手段（如外丹），又有形上意義的玄理（如內丹理論），這些穿著神秘主義外衣的內外丹正是前科學形態的表現。道教煉內外丹推進了古代化學、醫藥學、養生學、礦冶學、生態學等科學的發展，深化了對人體自身生命現象的認識。
道教與道家都重視自然，承認自然規律存在。但道家是"順天"即順其自然，是自然主義，而道教則是"逆天"，試圖通過自我修煉戰勝自然，主宰人的自然生命，是超自然主義。不過，道教所謂"我命在我不在天"面對死亡採取主體性精神，似乎又有荀子"人定勝天"的意蘊，在某種程度上克服了道家消極的自然無為觀，是種積極的生命觀。
（三）自然與名教結合是道教政治哲學的特徵，這是儒家倫理型哲學和道家自然型哲學結合的產物。
道家從人的自然本性去構築理想社會，希圖超越社會禮教倫常，以虛靜復歸自然真實。老子把道作為世界本原時，也把道規定為人生道德修養的