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唐宋八大家之一，唐代著名的政治家、思想家和文學家柳宗元，作為文學家他是成功的，多部作品流傳千百年，我們最熟悉的就是中學學過的《捕蛇者說》，他的《永州八記》更是在中國文學史上影響重大。而作為政治家，柳宗元是失敗的，就像蘇東坡一樣，他們都太過正直，一生的仕途不是被貶，就是在被貶的路上。柳宗元為官期間任職最久的是湖南永州，他從長安被貶到永州後謫居十年。
永州瀟水西岸有一條老街就叫柳子街，紀念柳宗元的柳子廟就在這條老街上。從公元805年至814年柳宗元任職永州司馬，漫長的時間使柳宗元對永州產生了深遠的影響，永州人民為了紀念他建造了柳子廟。柳宗元從永州離開後也不是回京城長安，而是又被貶到了廣西柳州，四年後病逝於柳州任上，柳州紀念柳宗元的柳侯祠老張前幾期已經為大家分享過了。
永州柳子廟始建於北宋至和三年，後世歷代均有重修擴建，現存古建築規模宏大，佔地面積超過兩千平方米，主體為磚木結構，門前是一條小河名為愚溪，一座古石橋連接兩岸，這座橋也叫柳子橋。進入廟內首先是一座戲樓，歇山頂，三層精美的飛簷高高翹起，如飛鳥展翅騰飛，氣勢雄偉。
廟內主要建築是柳宗元的生平陳列室，歷代名人悼念柳宗元的詩文以及柳子廟的重修記錄等，有公元1558年劉養仕撰寫的《重修司馬先生廟記》，明代著名的奸臣嚴嵩寫的《尋愚溪謁柳子廟》和王月照的《愚溪懷古》，雖然嚴嵩在歷史上名聲不太好，但他也是一位大才子，對柳宗元這位先賢還是很敬仰的。
陳列室中間是柳宗元塑像，兩側玻璃展櫃內陳列著八塊巨大的石碑，碑上刻的就是柳宗元的傳世名篇《永州八記》的故事，《永州八記》分別是：《始得西山宴遊記》、《鈷鉧潭記》、《鈷鉧潭西小丘記》、《小石潭記》、《袁家渴記》、《石渠記》、《石澗記》、《小石城山記》。
這八記的具體內容就是柳宗元的山水遊記，八篇遊記記載了永州的八個旅遊勝地，後世的文人墨客正是按柳宗元的遊記去尋找這些景點吟詩作賦，這些古蹟現在都是有跡可循的，感興趣的朋友可以親自到永州看看。永州現在也有永州八景，不過不是柳宗元遊記裡寫的那八處。古代的文人都喜好遊山玩水的，柳宗元在柳州任職時也為柳州多處景點寫過遊記，比如柳州八景中的羅池夜月、天馬騰空、南潭魚躍等等。
柳子廟後面的院子是碑廊，陳列著歷代著名碑刻，《捕蛇歌》、《尋愚溪謁柳子廟》等碑刻都是文物珍品，其中最有名的是《荔子碑》，《荔子碑》又稱三絕碑，為什麼叫三絕？因為這塊碑的碑文是韓愈所寫，字是蘇軾所書，而碑文記述的是柳宗元的事跡，由這三位古代「大咖」組合完成，所以稱為三絕碑。荔子碑的碑文拓片更是歷代文人墨客眼中的聖物，宋代以後所刻的荔子碑多次遺失又多次重刻，現存的這塊荔子碑是清代永州知府廷桂臨摹所刻，柳州的柳侯祠內也有一塊荔子碑。
由此可見柳宗元任職過的地方當地百姓對他都是極為懷念的，也說明了他是一位勤政愛民的父母官，那麼柳宗元在永州的十年時間都做了哪些事呢？主要有以下四大貢獻：一、發展生產，為改造一方水土立下大功；二、關心百姓疾苦和生活環境，柳宗元就是那個時候的城市規劃設計師；三、興辦文教，大力發展地方地方的文化教育事業，親手辦學，致力於改造人們的思想觀念和思維方式。這樣的地方官老百姓怎能不懷念，修建豪華廟宇來紀念他也就不足為奇了。
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