價值澄清（Values Clarification）教學法的基本前提是：任何人都沒有正確的價值可以傳達給其它人。這種教學法最早由瑞斯（L.E. Raths, 1966）和西蒙（S. B.Simon, 1972）提出來，主要目的是協助學生察覺並確定自己或他人的價值，在面對問題時，能有很明確的看法，以尋求較為合理的解決方法。瑞斯等認為價值觀念不明確的人，在生活上沒有確切的方向，而且不知道如何運用時間，如果能夠澄清個人的價值，才會朝向特定目的努力，並作出合理的思考判斷。個人的價值觀與其經驗背景、思考方式等有關，其主觀上的判斷，不一定符合社會上的主流價值觀點，所以學校教學進行價值澄清教學法，強調依學生個人的經驗、思考、智能等，決定他所選擇的價值，而不是提供既定的架構供其實行。
四個基本構成要素
瑞斯等人在其名著的開頭就強調應促進學生對價值的思考，並為之提出四大構成要素：
1、關注生活 使人注意到那些自認有價值的生活中的事物，如情感、態度、目的等；並注意到致使價值混亂和生活複雜化的一般問題。
2、接受現實 原原本本地接受學生的一切，包括觀點、興趣、情感等價值觀，以使學生坦誠地表達自己，但並不等於贊成。
3、激發進一步思考 在接受的同時，鼓勵學生進一步綜合反省各種問題，鼓勵他們（1）作多種選擇，（2）更好地意識到個人珍視的東西，（3）更好地選擇和珍惜日常的行為。
4、提高個人潛能 通過價值澄清，可以使個人正視思考個人的價值問題，能更好地整合他們的選擇、珍視和行動，有助于澄清技能的發展和自我指導能力的提高。
理論功能
瑞斯等人指出，正是上述理論假設和目的的設計，價值澄清教學可以產生8個方面的德育效果：
（1）使不良行為的強度和頻率下降；（2）反叛和騷亂行為（如吸毒、課堂騷亂）減少；（3）自我概念、自信心提高；（4）具有較成熟的價值觀；（5）學生學習風氣日漸濃厚；（6）人際關係改善，盲目衝動減少；（7）緩和個人壓力；（8）師生關係改善。瑞斯認為價值形成的過程分為三個階段、七個準則：
三個階段與七個準則
（一）選擇（choosing）
１、自由的選擇。
２、從不同的情境中選擇。
３、經過考慮後才選擇。
（二）珍視（prizing）
４、重視和珍視自己的選擇。
５、公開表示自己的選擇。
（三）行動（acting）
６、 根據自己的選擇採取行動。
７、 重複實施
從上述價值觀形成的過程來看，價值澄清教學法，與傳統的灌輸或注入特定的觀念不同，它給予個人更多選擇的自由和機會，去思考判斷並形成自己的價值觀。因此，價值澄清教學法相當講求民主精神，尊重每個學生都有自由選擇的權利，而非單一式觀念灌輸。教師營造出開放、鼓勵、接納與尊重的教室氣氛，也相信每個學生都有作選擇的能力，價值是在經驗、生活中經由個人自由選擇後獲得。
二、價值澄清教學法的教學過程
價值澄清教學法的教學過程，可分成了解、關聯、評價、反省四個時期：
1、了解期：
在於使學生了解所要學習或使用的相關概念，可以應用圖片、統計圖表、卡通、詩或畫等引導或協助其了解，並鼓勵學生提出自己所了解的情形與看法。
2、關聯期：
指將了解期學過的相關概念，與正在學習的主題關聯起來，再進一步澄清二者的關係。在關聯期中，教師要利用價值澄清活動當作學習單元的一部份，引起學生的注意，又兼顧到第三期的準備。
3、評價期：
即是表達出對於情境、政策、事件等價值的接納或偏好等。
4、反省期：
是指由學生反省個人所經驗過的價值或感情，並公開表露與評量前面各期中他的喜好和情緒。前述三期主要是澄清個人的價值概念，反省期提供其自省的機會，使學生察覺到自己到底如何了解、思考、評價及感覺等。
從以上價值形成的過程，及價值澄清教學法的四個階段來看，價值澄清教學法是透過教學活動的設計引導，提供學生選擇的機會，形成個人主觀認同與珍視的價值體系，進而願意主動與公開表現，並將其付諸行動的一種教學方法。因此，在教學中，要應用各種技巧，並且透過所設計的活動實施。有關價值澄清教學法的各種教學活動非常多，有些非常精彩有趣，瑞斯等人（1966）便曾設計二十種活動，西蒙等人更編輯了七十九種活動之多。但歸結起來，價值澄清法的活動型態，主要可以分為三類：（１）書寫活動、（２）澄清式問答、（３）討論活動。
三、價值澄清法爭議
價值教學法的最大特色是強調價值形成的過程，珍視個人選擇價值的能力，這也是最令人爭議之處。由於注重過程且尊重個人所選擇的價值結果，往往容易偏重個人情感，忽視價值的理性分析。雖然價值澄清法的重要性可以獲得肯定，可是在理論的基礎及實際實施時，也有若干的限制，相關的批評，主要的有下列五項：
1、缺乏堅實理論基礎：
價值澄清法主要依據杜威的評價理論（theory of evaluation）和人文心理學的主張，認為「人能自由選擇」，卻無法提出令人信服的論證和說明。而且忽視社會文化的制約作用與積極價值，將會貶低教育的功能。
2、 教師的角色不明確：
價值澄清教學法強調教師是一個「引發者」（stimulator），主要是引起學生反應，但是不能決定學生反應的方式，也不能改變學生反應的內容，也就是教師必須保持「中立」。如果教師必須價值中立，不以理想的價值引導學生行為，那麼教師的功能與任務，不免受到質疑。此外，如果學生的思想尚未成熟，自由選擇便會顯得不知所以。
3、 忽視行動情境的分析：
學生要公開表示他所做的選擇，但是同儕的壓力（peer group pressure），往往會使學生選擇服從多數，而喪失了價值澄清的意義。
4、 缺乏結構化的價值體系：
價值澄清教學法只要求學生表達他們所持的價值觀點，卻不探討他們為什麼有那樣的看法，那麼在教學上，便無法得知應如何引導學生形成結構化的價值體系。
5、 只重視過程，忽視內容：
價值澄清教學法強調獲得價值的過程，但卻忽略各種價值有關的事實與知識說明。如果對很明顯的錯誤價值，不加約束，那麼社會體系將會分崩離析。