科學家在珊瑚育種取得的突破有助於拯救瀕臨滅絕的珊瑚礁

據外媒報導，在繁殖瀕危珊瑚方面的突破，可能會對Florida Reef Track珊瑚礁產生巨大的影響，有助於拯救瀕臨滅絕的珊瑚礁。珊瑚礁的形成可能需要幾百年甚至幾千年的時間，但由於過度捕撈、溫度上升、海洋汙染等因素的影響，近年來珊瑚礁的數量急劇減少。

環保主義者面臨的部分挑戰是，試圖人為地促使珊瑚礁再生是非常困難的。珊瑚礁本身由珊瑚多肉植物群組成，由碳酸鈣維持在一起。雖然它們看起來像植物，但實際上是與水母和海葵有關的動物，它們形成堅韌的碳酸鈣外骨骼。

其中一個特別危險的珊瑚礁是Florida Reef Tract的珊瑚礁,，其已經經歷了多年的石珊瑚組織喪失病。佛羅裡達礁島國家海洋保護區認為這種疾病是由細菌引起的，這種疾病可以通過直接接觸和水循環傳播。在2019年年底，美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)和合作夥伴宣布了一個項目，將恢復近300萬平方英尺的Tractu。

不過，這並不像聽起來那麼直接。一些珊瑚類型正在快速生長，修復將首先利用這些珊瑚類型來嘗試穩定並保護其整體結構。然而，試圖恢復多樣性，卻讓珊瑚科學家們遇到了珊瑚本身的一些限制因素。

其中Mycetophyllia lamarckiana珊瑚是從Florida Reef Tract中救出的，但在實驗室中鼓勵繁殖的努力中，讓科學家們受挫。然而，佛羅裡達水族館的一個團隊卻成為了世界上第一個在人類照料下繁殖這種珊瑚的團隊。該水族館指出："在這個月之前，ridged cactus coral珊瑚的幼蟲從未被拍過或發現過，也從未記錄過幼蟲的出現時間。"

這是該水族館一系列繁殖成功的最新成果。"到目前為止，我們現在已經能夠在佛羅裡達水族館的保護中心園區裡，有8種受石珊瑚組織喪失病影響的珊瑚進行有性繁殖，"高級珊瑚科學家Keri O'Neil說。在這一突破能夠導致活珊瑚礁中的實際再繁殖之前，還有一些路要走。首先，目前還不清楚這些珊瑚會在多長時間內釋放出幼蟲。這些都是新的育種工作的目標是填補這些數據點。