2014年4月，在一次中國科學院大學講座上，李小文院士的一張照片走紅網絡。
走紅的原因並不是因為李小文院士一絲不苟的研究學術的模樣，而是因為他的瀟灑不羈——光著腳、穿著布鞋，翹著二郎腿。
照片中的他正在低頭念著自己的發言稿，衣著樸素、不拘小節的他與人們想像中的院士有著天差地別，一時間，「布鞋院士」走紅網絡。
可是經過人們深度了解之後，才知道李小文院士竟然是一位享受副部級待遇的我國"國寶級科學家"！
學業：留學後回國，成就不凡。
李小文院士畢業於現在的成都電子科技大學（原電訊工程學院），之後考入中國科學院現在的地理所二部(原遙感所)攻讀碩士學位，1979年，他前往美國留學，就讀於加利福尼亞大學聖巴巴拉分校地理系，先後成功獲得了碩士學位與博士學位，與此同時，他還獲得了該校的計算機科學碩士學位。
在國外取得了優異成績的他，拿到學位證書之後卻是立刻回國。
1986年底，他成為了中國科學院遙感信息科學重點實驗室研究員，還擔任了中國科學院遙感應用研究所圖像處理室主任。於1999年創建了遙感與地理信息系統研究中心，同年在北京師範大學教學，兩年後，他選為中國科學院院士。
提到他的成就，用一組準確的數字可以表明：他的38篇研究論文被SCI（美國《科學引文索引》）引用557次，僅1985年，他的論文就被SCI引用113次。
而SCI則是目前國際上公認的最具權威的科技文獻檢索工具。另外，他的碩士論文也被美國權威著作採用。
科研：致力於研究，走在前沿。
李小文院士一生勤勉鑽研，在遙感基礎研究領域取得了重大的成就。他創建了植被二向性反射Li-Strahler幾何光學模型，這一模型成為了地物二向性反射研究中幾何光學學派的堅持基礎；他建立了適用於非同溫地表熱輻射方向性的概念模型，讓中國在遙感基礎研究領域走在了世界的前沿。
2018年7月，北京師範大學地理學與遙感科學學院的官網顯示，他正在主持進行的研究項目與研究計劃有五個。其中不僅有我國的幾個主要研究項目，如：中國國家863計劃項目 "機載多角度、多光譜成像系統"，中國國家重點基礎研究發展規劃(九七三)項目 "地球表面時空多變要素的定量遙感理論及應用"等四個項目；還有兩項關於美國的研究項目：美國國家宇航局(NASA)項目 "熱輻射方向性模型"。據悉，他的研究工作，還得到了中國國家科委和中國國家自然科學基金委的支持。
其貌不揚，卻有蓋世神功，因此李小文院士被稱為中國科學界的"掃地僧"。
波士頓大學地理系主任Strahler教授評價李小文院士的時候，直言道，他是遙感基礎研究領域最頂尖的兩三位科學家之一。
教學：有教無類，因材施教。
在教學方面，李小文院士在一直沒有停下自己的腳步，他始終遵循這兩個理念，那就是「有教無類，因材施教。」他在北京大學、清華大學、北京師範大學等眾多高校舉辦了專門教育研究生的「遙感科學」的系列講座，他還親身指導了眾多博士，碩士生，為祖國培養了眾多該領域的人才，讓中國在短期內就形成了一支新型的科研隊伍。
大象無形，大音希聲！說的就是李小文院士這樣的人，他們雖然已經離開了，但是他們的精神財富仍舊為祖國為人民做著數不清的貢獻，致敬李院士！