當地時間9月15日，美國空軍後勤技術助理部長威爾·羅珀表示，新一代空中優勢（NGAD）技術驗證機已經進行飛行試驗，這似乎預示著美國開始向六代機進行發展。威爾·羅珀還向美國媒體模糊表態："試驗機已完成實際首飛，並在試飛時創造了很多新紀錄。"
雖然沒有指明打破了哪些記錄，但足以證明美國六代機驗證機已經首飛，而且技術指標可能十分強大，對F-22、殲-20這樣的五代機，形成某些方面的代差優勢。
此前除了美軍的F/A-XX項目之外，還未公開其他的六代機項目；這次六代驗證機曝光，也是繼2000年"聯合打擊"戰鬥機生產計劃X-35和X-32原型機之後，首次公開的技術驗證機，這中間已經時隔20年。飛機製造商尚未公開，原型機數量現在也不得而知。
在2018年時美軍放出過2030年的空戰概念視頻，其中出現了美軍六代機使用雷射武器擊落戰機的畫面，透露出了美軍對六代機的一些期望與計劃。
美軍此前開始對機載小型雷射武器進行招標，希望能夠裝載在飛行器上，對處於發射初始段的洲際飛彈進行攔截。如果擁有這個技術，擊落戰機也不是難事，但目前能夠達到毀傷效果的雷射武器，體積還無法縮小。目前進行試飛的六代機原型機大概率沒有裝備任何武器。
根據目前公開的信息顯示，美國六代機設計將採用無垂尾的飛翼設計，並且還可能是採用鴨翼布局。此前美國軍事專家還稱殲20鴨翼沒有隱身性能，然而美國設計圖中就赫然出現了鴨翼設計，而且還不止一種。波音3種六代機公開方案中就有2種擁有鴨翼，洛馬也透露過鴨翼六代機的想法。總之"鴨翼是落後表現"這句話完全錯誤，別再妄自菲薄了。
此前有軍事專家推測，六代機如果想要在機動方面全方位超過五代機，很有可能在機翼等部位採用可變形材料，在空速、高度不同的情況下，可變式材料能夠改變飛機的氣動外形，達到最佳狀態。目前市面上還不存在能夠達到航空使用標準的可變材料，這一推測在短時間之內基本無法實現。
目前美國空軍沒有公開任何視頻和圖像，來證明其六代技術驗證機首飛成功。當地時間9月15日，美國社交網絡上，還出現了疑似波特蘭國民警衛隊空軍基地上空拍攝到UFO的消息和圖片，被懷疑是六代機驗證機正在進行試飛；圖片中的飛行器外觀十分奇怪，機體兩側邊角參差不齊，照片大概率是使用PS技術合成。
為了達到保密性，美軍大可以選擇在荒郊野嶺的試驗場進行試飛，在靠近市區的波特蘭國民警衛隊基地進行試飛，基本是沒什麼可能性；倒不如說UFO真的出現在那裡的機率，要比六代機出現在那裡的機率高很多。
2000年，美國X-35技術驗證機首飛；過了6年，也就是2006年，由X-35發展而來的五代機F-35首飛；又過了9年，也就是2015年，F-35正式批量服役，產量迅速過百。按照這個速度，2020年美國六代機驗證機首飛的話，至少2025年才能看到正式型號。
此前美軍空軍提出了"數位化百系列"戰機的構想，採用通用型配件、系統，使用短壽命發動機以及備件，來加快新一代戰機的研發速度。美國空軍的這一設想，被美國國內列剋星敦研究所強烈反對，稱"數位化百系列"弊端極大。後勤、維護、成本都將成為嚴重問題，美軍此次試飛的六代機，目前尚不清楚是否包含在"數位化百系列"戰機計劃內。
非常巧合的是，9月15日公開發言的威爾·羅珀就是"數位化百系列"的堅定支持者；並且還有消息傳出，負責此次原型機項目是一家民間公司。所以能夠推測，在空軍高層的控制下，該戰機應該還是在百系列框架之內。如果按這思路發展，美軍是想在短時間內快速彎道超車，至於後面如何則完全置之不顧。
美國作為目前的世界軍事強國，面對身後的多個競爭對手，身為"領跑人"不得不獨自摸索前進路線。如果"數位化百系列"是真實的美軍發展方向，不誇張的說，這是美國空軍的一次賭博，如果成功彎道超車，取得碾壓性的領先優勢，則自己的世界霸主地位則有可能多保住幾年。一旦真如美國列剋星敦研究所分析的那樣，導致美國空軍體系混亂不堪，則有可能在戰爭中發生災難性事件。
然而在當前時局下，美國放出"煙霧彈"也是很有可能出現的情況，"數位化百系列"弊端非常多，美國空軍不可能不了解；這一概念也更像是一種戰略欺詐，就是為了將美國的競爭對手引入歧途。
編輯：北海