北大是我國的頂尖學府之一，它的數院是無數數學愛好者嚮往的地方，並且那些也培養了很多出名的數學家。只不過北大有這樣一位天才，他在數學上的造詣極深，被寄予了很大期望，卻路途坎坷，連續幾次被時間打敗。他叫張益唐，出生於我國上海，高中畢業後由於高考尚未恢復，所以在幾年後才考入北京大學，這是他第一次被時間打敗。
大學畢業後，張益唐繼續在北大攻讀碩士研究生，畢業後又前往美國深造，他的博士導師是代數專家莫宗堅。在張益唐的博士論文中，他引用了一個導師已經發表過的觀點，後來這被證明是錯的，他也因此和導師鬧僵，即使博士論文出了點差錯，他還是成功獲得了博士學位，不過他卻花了6年時間，這是第二次被時間打敗。
雖然張益唐獲得了博士學位，但因為和導師的的關係出了問題，沒能拿到導師的推薦信，這也導致他後來找不到科研工作，只能做做其他體力活。葛力明是張益唐在北大的學弟，十分崇拜他，後來在美國賓州大學畢業後，聽說了張益唐的事，就邀請他去新罕布夏大學任教，到了13年後才正式成為了一名講師，這是他第三次輸給了時間。
2013年張益唐在素數領域取得了重大突破，一朝名遍天下，這時候他已到了遲暮之年，離60歲只差2年，而菲爾茲獎規定獲獎人的年齡不能超過40歲。不過在後來，他也獲得了其他數學獎項，成為了數學界一顆閃耀的明星，成名後他並不張揚，仍然在數學道路上潛心鑽研。有人問起他當初為何不回國，他認為自己學業有成才能回國，不然對不起家人。