英國《新科學家》周刊網站10月14日發表題為《第一種室溫超導體可能引發能源革命》的報導，全文摘編如下：
幾十年來，室溫超導一直是材料科學領域的熱門詞。現在，它或許終於成為現實，有可能徹底改變我們的用電方式。
我們生產出來的大量能源因電阻而浪費，電阻能生熱。但在超導材料中，電流遇到的阻礙幾乎為零，因而不會造成這些損失。
這一特性使科學家們對超導材料孜孜以求，但到目前為止，超導性需要極低的溫度和極高的壓力。
加利福尼亞大學聖地牙哥分校的布賴恩·梅普爾說：「如果擁有了能在大氣壓下使用的室溫超導體，可以想像，那會有各種各樣的大規模應用。只是，恐怕材料科學太難了，我們未必能夠得到適合那些應用的超導體。」
現在，紐約的羅切斯特大學的蘭加·迪亞斯和同事們解決了這個難題的一半。該團隊在兩塊金剛石「砧板」之間擠壓了碳、硫和氫，當時施加的壓力約為地心壓力的70%，溫度約為15攝氏度。這是迄今為止產生超導性的最高溫度，也是首次在室溫下測出超導性。
金屬般的固體氫本身據估計具有超導性，但它極難製造，因為那需要非常高的壓力。研究人員發現，給氫加入碳和硫能降低製造難度。
迪亞斯說：「不妨設想你在一個房間裡，壓縮自己的一個辦法是讓四堵牆收攏、再收攏。但你也可以保持房間體積不變而往裡再塞進10個人，那同樣會讓你感到受擠壓。」在這個實驗中，給氫加入碳和硫就好比往房間裡塞進更多的人：在化學上起到對氫進行預壓縮的作用。
當他們發現所製造材料的電阻在15攝氏度條件下變成零時，迪亞斯和他的團隊就進行了另外幾項測試來證實它真的具有超導性，比如確認它阻擋了磁場。美國猶他大學的尚蒂·迪米亞德說：「這些試驗非常縝密，基本坐實了結論。看到這些數據，你會感到震驚。這將撼動整個領域。」
不過，問題依然存在。例如，我們知道這種超導材料由碳、硫和氫構成，但不知道這些元素是如何結合在一起的。
紐約州立大學布法羅分校的伊娃·茹雷克說：「就這類研究而言，在不了解結構的情況下進行試驗並不鮮見。」她說，現在還需要進行更多的理論研究，用各種化合物模型來匹配這種材料，從而弄清楚它到底是什麼。
迪亞斯和他的同事正設法在更低的壓力下生產這種材料。迪亞斯說：「以金剛石為例，它是高壓形式的碳，但現如今可以在實驗室用化學沉積技術讓它長出來。它以前是需要高壓的，但現在我們可以讓它長出來——對超導體或許也能這麼做。」
這種化合物含有三種元素，不像其他超導體往往只含一兩種，因而更具可調性。迪亞斯說，這會有助於使它在較低壓力下產生超導性。
如果能夠做到這一點，這種材料就可以用於量子計算，或者用於製造更好的核磁共振儀，大大減少電力傳輸造成的能源浪費。茹雷克說：「如果能製造出無需降溫的超導電線，我們原則上就可以更新整個電網。那將是一場真正的革命。」
來源：參考消息網