在我們大部分人的印象裡，蔬菜，就是用來做菜的，比如土豆大白菜；水果，就是用來生吃的，味道香甜可口，比如蘋果香蕉。然而，有一種大家常見的蔬菜卻讓人產生了困惑，那就是西紅柿，這玩意兒為什麼是蔬菜，不是水果呢？
西紅柿是原產於中南美洲的一種植物，現在已經在全世界廣泛種植，成為人人喜愛的食品。中國人習慣將西紅柿做菜，比如西紅柿炒雞蛋，外國人則將西紅柿拌沙拉，或者將其做成番茄醬食用。酸甜可口的西紅柿帶給了人類很多幸福的感受。
那麼，酸甜可口能生吃的西紅柿，為什麼是蔬菜而不是水果呢？我們飯桌上經常吃的聖女果也是西紅柿的一種，它也是蔬菜嗎？
這個問題越想越覺得奇怪，把西紅柿當作水果，其實也沒有什麼不對。西紅柿的定義其實在19世紀末就曾有過爭議，而且還上過法庭，結果法官宣判的結果認為西紅柿是一種蔬菜，不是水果。這個定義才流傳到了全世界，成為人類公認的定義，這就是著名的《尼克斯訴赫登案》。實際上，法官的判決並不一定公平。
當年，尼克斯要把一批西紅柿從美國運到英國去賣，如果西紅柿是蔬菜的話，就要徵收10%的關稅，尼克斯認為西紅柿是水果，並不需要徵稅，這才告上了法庭。對於能夠給國家賺錢的生意，想必當時的法院也是有所偏袒的，法官判決的依據竟然是字典中的定義，尼克斯雖然不服氣，但只能認栽。於是直到今天，西紅柿依然是一種蔬菜，不是水果。
現如今，中國已經很少有人生吃西紅柿了，雖然炒熟的西紅柿並不美味，只能搭配雞蛋才能入口。作為一種不需要加工就能食用的蔬菜，生吃其實別有一番風味。