新加坡《聯合早報》1月19日文章 原題：美國信仰的新趨勢2013年1月15日《聯合早報》一則新聞報導了「宗教信仰在中國呈燎原之勢」，而筆者於2012年8月間，趁著在美國參加科羅拉多大學舉辦的第二屆佛客會議（Buddhist Geeks Conference）之便，參訪了一間佛教大學與兩間純美國人的禪修中心，發現佛教網站與禪修道場，也呈星星之火般地在美國各地點燃，成為美國信仰的新趨勢。
美國的垮掉一代從1950年代開始，前有著名詩人加裡·史耐德，後有蘋果企業創辦人賈伯斯等人，開始了拜師參禪，尋求真理的東方之行。新一代的美國禪修者拋開傳統佛教師承的拘束，通過將佛教與科技相結合，開始了西方新型的禪修之路。
會議的講演者有大學教授、網站的創始人、佛教活動家及作家、公司總裁、瑜伽老師、靜坐導師、科學家、哲學家等21人，課題從「佛教的未來」、冥想與腦神經科學，到靜坐與現代賽博格（cyborg，即是機械化有機體）等，實為一席禪門盛宴。
那時還見識了美國的腦狀態調節儀，該儀器能夠迅速誘導出α、β、θ、δ腦波，從而使人快速地集中專注力，幫助一些無法進入安靜狀態的禪修初學者，能夠很快地進入狀態。這種能將禪修量化的儀器，有助於揭開禪修的神秘面紗，增加修行者的信心。
會議之前，筆者還依約拜訪了丹佛禪修中心，接待筆者的卡琳禪師，是一名猶太裔佛教徒（Jubu），由於美國猶太裔的佛教徒日益增多，Jubu已經成為美國特有的一個族群。
借著與猶太裔禪師當面交談的寶貴機會，我們探討了猶太人祖先希伯來人的聖經《塔納赫》，這是目前西方諸宗教信仰的主要經典來源；以及為何會有日益增多的Jubu出現這一話題。
丹佛禪修中心之前身為科羅拉多第四基督教堂，建立於1921年，由于越來越多的美國人已經不上教堂，這些不再上教堂的無神論者，還有一個可愛的稱號「nones」，筆者把它譯為「赧者」。
據《紐約時報》2012年12月22日引用美國最著名的輿論調查機構皮尤（Pew）研究中心資料顯示，從2008年開始，美國「赧者」的人數已經從佔美國人口的16%，上升到去年底的20%，以每年約300多萬之數增長，成為繼中國之後的第二大無神論國家。像這一類把教堂改為禪修中心的事例，在美國各地已經是屢見不鮮，最著名的有紐約市的蓋瑞森學院，原為聖潔瑪琍修道院。
帶有佛教背景的科羅拉多州那洛巴大學（Naropa University）的芭芭拉教授認為，可能是由於全球化的原因，東方人熱衷於西方宗教而西方人卻嚮往於禪宗修行；西方腦神經科學以及科技的發達，使心靈的修行更趨向科學化、科技化、現代化、自由化、可量化與可實現化，驅使西方人士對禪修趨之若鶩。
中華的物質與精神文明曾引領世界千餘年，但近兩百年來，其經濟發展卻落後於西方；雖然今天中國的經濟總量已經躍升為世界第二位，假如中華的精神文明，還沿著一百年來的文化批判老路，那很快將如物質文明那樣，會被西方迎頭趕上。
筆者這一次見到的美國出家人，也像賈伯斯一樣，很多都是蓄髮、娶妻、參禪、入世過世俗的生活，把生活佛化。賈伯斯曾說：「禪對我的生活一直有很深的影響……如果你坐下來靜靜觀察……你看事情會更加透徹，也更能感受現實的環境。你的心靈逐漸平靜下來，你的視界會極大地延伸。你能看到之前看不到的東西。這是一種修行，你必須不斷練習。」
賈伯斯能一而再地看到人們先前看不到的東西，並看得透徹，使視界極大地延伸，為疲憊的美國經濟注入強針，使蘋果產品的一再創新，屢創佳績，我們不能不相信他所說的是得益於禪文化。
美國人正通過靜坐器材的輔助、腦神經科學家的科學研究、各著名大學自發地開展各類佛學教育課程、無數Jubu禪師的身體力行，把禪修當作新型的文化生活來實踐；這正在冉冉升起的美式佛教，成為美國信仰的新趨勢。
近兩千年來，中華文化主要是由儒釋道三家所組成，只敬鬼神（古人認為鬼神均為祖先所化）而遠之（即遠離鬼神歸宿之地獄與天堂），信仰的是覺、天、道，希望在世之時能自覺、覺他、覺行圓滿，死後能與天道同壽；由於非常虔誠地敬鬼神（祖先），才會有中華文明的數千年歷史。
可惜現代的中國人把祭拜鬼神認為是迷信，不再祭拜祖先，造成中華文明未來香火延續堪憂；三家文化後來演變成現代的宗教，形成滿天神佛，那是後話。綜觀上述西方新文化脫胎前的躁動，我們實在沒有理由要對自己的文化信仰喪失信心。（作者為新加坡佛教總會高級文化研究員）