劉半農，江蘇江陰人，中國新文化運動先驅，著名語言學家。
關於劉半農有一則有趣的軼事，他要編寫一本關於各地方言裡罵人的書，在報紙上徵集素材，結果趙元任、周作人、章太炎等人，輪流用各地方言把他罵了個遍。特別是趙元任，天才語言學家，會說湖南、四川、安徽等地方言，光他一個人就罵了足足半天。
他最出名的，就是發明了我們現代常用的一個字，那就是：「她」。
中國古代漢語中一直沒有表達女性的「她」字，無論男女，都稱作「他」。到了新文化運動時期，中國人開始翻譯英文書，就面臨了翻譯的難題。
當時翻譯家們想了許多辦法，有人用「伊」，在鴛鴦蝴蝶派的小說裡可以經常看到這個字。
日本當時也沒有「她」字，於是自創了「彼女」，用來指「她」。於是周作人模仿日語，用「他女」來表示「她」，但是小說中連篇累牘的「他女」，簡直看起來非常彆扭。
直到劉半農首先提出建議：用「她」字以對應「she」。這個字，一石驚起千層浪，社會上頓時議論紛紛。
有人認為：「你」、「我」都沒有男性女性之分，為何非要在第三人稱上分男女？
有人認為：中國自古以來一個「他」字，就已經滿足了語言使用的需要，為何非要再創造一個詞呢？這不是給大傢伙添麻煩嗎？
罵得最狠的，是當時的女權主義者，她們認為：現在提倡新文化，就是要取消男女之間的差異，讓女生剪掉長發，入學讀書，參加工作，那麼為什麼要人為地造出一個字，來表達男女差異呢？這不是歷史的倒退嗎？
有女性認為：「他」字是人字旁，「她」字是女字旁，憑什么女性就不能用人字旁？這是對女性的歧視，是不把女性當人看。為了報復，有女性作者寫文章，通篇將「他」，寫作「男也」。
還有女性認為：中國古代漢語中加女字旁的都不是好字，比如奸、妒、妾等等。所以加女字旁還是歧視女性。
幾輪爭吵，幾輪罵戰，然而，但是使用「她」的作者，卻是越來越多了。許多學者作家，如徐志摩、胡適等人慢慢開始喜歡「她」，覺得方便好用。
魯迅在《憶劉半農君》中，專門提及此事，說，「劉半農活潑，勇敢，很打了幾次大仗。」魯迅也在寫作中，開始用「她」來代替「伊」。
關於「她」的爭論，持續了數年，最後「她」字以明顯優勢勝出。1932年，當時的教育部下令全國通行《國音常用字彙》，為「她」字敲下了定音槌。我們現在常用的「她」字之爭，終於塵埃落定。