空軍飛機忙著飛南極 美國開發南極軍事價值(圖)

 

    日前，美國的C-17「環球霸王」戰略運輸機完成了飛往南極的「深凍-2007」飛行任務。

 

2006年10月，美國空軍LC-130大力神運輸機從紐約出發，降落在南極。

 

    據美《空軍時報》報導，駐紮在華盛頓州麥科德空軍基地的第304遠徵空運中隊的機組人員，從8月中旬開始駕駛著C-17運輸機向南極的麥克默多考察站提供人員和物資補給。實際上，美軍大型運輸機向南極洲的科考隊伍提供後勤支持早在1955年就已經開始，此後美空軍的運輸機都在每年七八月當地冬季的時候飛臨南極上空。

    美軍飛機忙著飛南極

    據執行過此種飛行任務的美空軍飛行員介紹，在飛行過程中，遭遇到的最大挑戰就是低溫嚴寒。冬季時，南極的氣溫保持在零下40攝氏度左右，還常伴隨有大風天氣，這對飛機發動機的性能以及空乘人員的駕駛技術提出了很高的要求。而美空軍方面常年堅持此項飛行任務，除支持國家的科考活動外，更重要的是對部隊進行惡劣氣象條件下的訓練，特別是隨著美空軍提出「全球到達、全球打擊」的戰略之後，這種飛越南極的訓練活動就具有特別的意義。軍事觀察人士指出，除了公開透露的信息之外，美軍如此重視南極地區，還有一些其他方面的重大考慮。

    美國的南極項目是世界上惟一一個以軍人為主的極地項目。最新資料披露，儘管「極地計劃辦公室」掛在美國國家科學基金會的旗下，但美國南極活動相當一部分是由美軍實施。

    美軍染指南極已久

    美國對南極的軍事介入最早可以追溯到1839年。海軍上校查爾斯·威克率第一支美國海軍探險隊進入南極水域。1929年，美國海軍上將理察E·比拉德在小美國島建立第一個海軍基地，開始對南極大陸腹地展開探險，並且首度飛越南極。第二次世界大戰結束後，比拉德上將悄悄實施了「跳高行動」，將南極海岸線全都測了個遍。1948年，美國海軍指揮官費恩·羅尼實施代號為「深凍I」號行動，對南極大陸110萬平方公裡的土地實施拍照，為未來的科考行動選擇合適的登陸地點。

    1959年是美國對南極軍事行動決定性的一年：艾森豪總統秘密指示美國國防部，在南極設立常年有人的「科考站」對「保證美國在南極大陸的外交政策與國家安全利益」至關重要！美國在南極常設基地由此而來，並由此決定美軍在美國南極「科考行動」中唱主角的地位。

    據《今日美國報》透露，在南極大陸的美軍空中能力十分強大。這支空中力量主要由紐約州空中國民警衛隊第109空運聯隊和太平洋空軍第13航空隊南極支援特遣隊組成。2005年，經五角大樓特批，太平洋空軍專門組建了隸屬第13航空隊的南極支援特遣隊。該部常駐紐西蘭，專門負責空軍戰機飛往南極的行動。

    當然，由於《南極公約》規定任何國家都不得在南極大陸駐軍，因此，駐南極的美軍自然不能打出正規軍的旗號，而由國民警衛隊來承擔，並將指揮權歸到美國國家科學基金會的科考項目極地辦公室的旗下。

    研發電磁和氣象武器

    在美國的「星球大戰」計劃中，有一種新型武器「電磁武器」的研究開發項目。目前，美國開發研究的電磁武器種類已經不少，南極地區特殊的地球磁場條件，成為美軍用來進行電磁武器研究的一個重要區域。

    此外，美軍還很有可能在南極地區進行氣象武器的研究。早在20世紀50年代，美國軍方就在一份研究報告中明確提出了「氣象控制比原子彈還重要」的觀點。美政府還在佛羅裡達州坦帕灣空軍基地建立了「麥金萊氣候實驗室」，用以開發氣象武器。

    美軍先後投資的氣象研究項目包括製造地震的「阿爾戈斯計劃」、製造雷電的「天火計劃」和在颶風周圍實施人工降雨以改變風暴方向的「暴風雨計劃」等。美國空軍和海軍曾出資在美國阿拉斯加半島的加科納建成「高頻有源極光研究計劃」試驗基地。今年3月，美國陸軍戰爭學院又舉辦了一次名為「全球氣候變化對國防安全之影響」的研討會。另據報導，近年來，美國軍方高層人士還在不同場合稱，到2025年左右，美國航空航天部隊將能夠在戰場上控制氣象。

    南極地區是影響地球氣候的一個重要地區。地球極地仿佛是兩個環閉地磁源，控制著全球性的氣候運變，它又是氣象要素的重要行為活動基地，無論是大氣環流，還是氣候變遷，均與其有著直接的關係。一方面，由於宇宙場、地磁場和環閉地磁場的相互作用，使得環閉磁場發生著頻繁的運變，使大氣環流的頻變產生成為必然；另一方面，由於地球各地區電磁波動的頻繁發生，便產生了區域性能級差異的頻繁形成，從而又反過來影響極地氣候。因此，這裡是觀察和研製氣象武器的極佳實驗場所。

    瞄準南極的豐富資源

    美軍運輸機如此頻繁地「光顧」南極，除了軍事訓練的考慮外，背後更在意的可能是南極的資源。在七大洲中沒有哪個洲像南極這樣「從頭到腳」處處是資源，而且資源量常常要以天文數字來計量。有觀點認為，南極石油儲量達千億桶之多，天然氣達5萬億立方米，南極地區面積巨大、冰蓋厚達數千米、自然環境惡劣，導致到目前為止人類對南極到底蘊含多少資源知之甚少。

    但就目前科考人員已掌握的資料，在南極蘊含著銅、鐵、鉛、鋅、金、銀、錫等數十種礦藏、大規模油氣田數百處。一些地質學家聲稱，南極蘊藏著世界最大的鐵礦，其儲量初步估算可供全世界開發利用200年。此外，南極還有著世界最大的煤田，估計儲量超過5000億噸。但它們還算不上是南極的能源大戶，南極最具代表性的地下能源是冰蓋之下和周邊海底中的可燃冰，是能夠替代石油或煤炭的清潔能源。

    因此，美國頻繁動用軍事力量來對科考活動進行支持，一方面是為了加強對南極資源的勘察；另一方面，也是為了在必要時能夠快速對南極地區進行軍事幹預。