人類的航天始祖：元末明初的萬戶飛天

數千年來，人類從未停止過對世界的探索。

從人類遷徙，到大航海時代，再到航天事業的發展，人類的探索領域越來越廣泛。而在這一系列探索當中，最能體現人類勇於進取精神的，就是對月球的探索。人類對於月球的嚮往和探索，有文字記載的至少有數千年歷史。

在中國有關月亮的記載最早出現於神話當中，《山海經·大荒西經》記載：「帝俊妻常羲,生月十有二,此始浴之。」除此以外，古代中國還有「嫦娥奔月」、敦煌莫高窟「仙女飛天圖」等傳說，體現著古代人類對於月亮的嚮往。而令人震驚的是，中國古代通過肉眼和簡單的儀器對月球進行觀察，但許多記載和猜測卻在現代被證實。比如唐朝小說《酉陽雜俎》中記載有一位月球人穿越到地球，他還說月球是一個球體，上面凹凸不平，月亮的光是折射太陽的，這本距今已有一千多年的科幻小說，卻能夠推測出月球的特徵，古人智慧真是高！

許多人都認為航天事業起源於近現代，但其實在數百年前的中國元末明初時代，就有一位太空探索者，他已經開始用生命去踐行人類的早期航天事業，而這位中國明朝初期的探索者叫做萬戶。

中國人萬戶是世界上第一個利用火箭飛天的英雄，他所創想的利用火箭推力升空的原理，至今也一直被世界航天各國中的運載火箭發射所沿用，因此他被世界公認為「真正的航天始祖」，而為了紀念世界航天始祖萬戶，世界科學家將月球上的一座環形火山命名為「萬戶山」。

據說在約600年前的元朝末年，有一個木匠名字叫陶成道，他原是浙江婺城陶家書院山長，喜好鑽研煉丹技巧，一次煉丹事故後，轉為試製火器。元末，吳王朱元璋下婺州，陶成道率一干弟子相投，獻火神器技藝。在歷次戰事中屢建奇功，受到朱元璋封賞「萬戶」。

明朝開國皇帝朱元璋的第四個兒子朱棣，想繼位當皇帝。他一方面網羅黨羽，擴充兵力；另一方面搜羅各種技藝，獻給朱元璋，討其喜歡。李廣太投燕王所好，知道陶成造飛鳥的，對其軟硬兼施，想利用他來為皇上造飛龍背，陶成道表面上同意造飛龍，想趁機營救好友班背，同時完成造飛鳥的宿願。

陶成道去鬼谷與班背會合，但是晚了一步，原來班背已被瓦剌軍所害，是李廣太暗中給瓦剌軍報的信。好在班背見勢不好，令隨從帶著他的《火箭書》衝了出去。陶成道決心造出飛鳥，以實現班背的遺願。

他仔細閱讀了班背的《火箭書》，造出了各種各樣的火箭，然後畫出飛鳥的圖型，眾匠人按圖製造飛鳥。試飛時，飛鳥放在山頭上，陶成道拿起風箏坐在鳥背上。先點燃鳥尾引線，火箭噴火，飛鳥離開山頭向前飛去。接著兩腳噴火，飛鳥衝向半空。不久，火光消失，飛鳥翻滾著摔在山腳之下……

如今看來，萬戶的行為似乎是荒謬的，但正是因為有這樣一位探險者，人類才能不斷開拓進取，人類社會才會不斷進步。古時的火箭是將火藥裝在紙筒裡，然後點燃發射出去、起初只是用於過年過節放煙火時使用，是我們祖先首先發明的。到13世紀，人們把火箭用作戰爭武器，以後傳入歐洲。

1921年，「現代火箭之父」羅伯特•戈達德研製出人類歷史上第一臺液體火箭發動機。然而，羅伯特的研究道路上卻布滿荊棘，外界的嘲笑、研究的不斷失敗以及科研經費的缺乏，都讓羅伯特的研究舉步維艱。但羅伯特沒有放棄，他經過二十年堅韌不拔的研究，最終研究出新式的火箭發動機。

二戰結束以後，美國與蘇聯兩個超級大國開始在航天領域進行激烈的競爭，而他們探索的首要目標，便是月球。1957年10月4日，蘇聯發射第一顆人造衛星，標誌著人類航天時代的真正到來。

不過，對航天事業的探索是充滿危險的，在當時載人航天的事故率很高，許多優秀的航天員在訓練時就因事故犧牲。然而這些並沒有阻滯人類探索太空的步伐，1961年4月12日，這對於世界來說是一個重要的日子，因為在這一天，蘇聯航天員尤裡·阿列克謝耶維奇·加加林乘坐東方1號宇宙飛船，飛上太空，這是人類歷史上首次載人宇宙飛行，它標誌著人類航天事業往前邁進了一大步。

自此以後，人類的航天事業快速發展，對月球的探索也不斷深入。現代以來，中國快速發展，航天事業成為中國戰略發展領域。2004年，中國正式開展月球探索工程，並以「嫦娥工程」命名，它代表著中國繼承先人們探索太空的夢想，以及新中國進入新時代以後的蓬勃發展。隨著人類航天技術的發展，人們開始對火星、木星等多個行星進行探索，相信有一天，隨著科技的進步，人類可以衝出太陽系乃至銀河系，去往更遠的地方，去探索那片神秘而浩瀚的宇宙星空。