明朝火箭技術有多強？萬戶為何被稱為世界航天第一人？

在四十餘年前的一次國際天文聯合會上，眾多天文學家將月球上一座環形山命名為萬戶山，以紀念這位「世界上第一個試圖利用火箭作飛行的人」。

在許多航天史著作中，明朝人萬戶也都被稱為世界航天第一人。

萬戶之所以能夠做出這等壯舉，首先源自他所處的時代。

可以說，無論從哪方面來講，明朝的火箭技術都領先於世界。

在當時，明朝對於火箭的研究頗為精深，首先是發射方式多樣，有架式發射，筒式發射，廂式發射，如神機箭，可以一次發射三枚火箭，飛廉箭可一次發射四十九枚火箭，百虎齊奔箭更能夠一次發射百枚火箭……

明朝火箭的射程和殺傷力更是奇大。從宋朝以來，火箭就被運用於實戰，然而，宋元時期的火箭還是用鐵製的箭鏃，殺傷力有限。明朝卻成功研發出了神火飛鴉，震天雷炮等爆炸型火箭，他們在火藥中加入鐵片瓷片，可極大增加火箭爆炸的殺傷效果。

明朝人還研發出一種水戰火箭，名為「火龍出水」。在當時的抗日援朝戰爭中，大顯神威，焚毀日寇多艘戰艦。

那麼，明朝人萬戶在火箭研究上又有哪些獨到貢獻呢？

萬戶生活時期，還是明朝初年，那時候燕王朱棣坐鎮北京，抵禦蒙古，萬戶是北京兵器局一位官員，醉心於武器研發。

當時，萬戶有幸遇上一位同樣熱衷火箭技術的領導，此人名叫班背。

兩人共同研發武器，彼此惺惺相惜，萬戶對火箭的理解大有長進。可惜好景不長，班背受奸臣排擠，被派往前線，最終死在蒙古騎兵的刀下。臨死前，班背讓人將自己用畢生心血寫就的《火箭書》，交給萬戶，並囑咐萬戶一定要研究出射程超遠的火箭。

尋常弓箭不過能射出數十步，即便是少數力量奇大的武將，射出的弓箭也不過百餘步。

當時軍中使用的火箭，與普通弓箭相比，只是在箭矢上附帶火藥，在擊中目標時，能夠造成更大殺傷力，甚至將目標點燃。然而這種傳統火箭，所依靠的依然還是士兵的臂力，在射程上，與普通弓箭相比，沒有任何優勢。

班背、萬戶研發的超遠距離火箭就是想要用火藥的推進力完全取代臂力。在這裡，火藥各種成分的配比就顯得極為重要。

經過多年研究，萬戶終於研發出一種名為「飛龍」的火箭，他藉助兩級火箭的推動力，射程最遠可達一千米，遠遠超過了傳統弓箭。

在完成飛龍火箭的研究後，萬戶又決心向太空邁進，研發出一種可以載人飛行的新式武器。若是能將這項研究完成，士兵就能藉助飛行器，飛行到更遠，對敵人的打擊也將更有效果。

美國著名火箭學家赫伯特在他的專著《火箭和噴氣發動機》一書中就曾提到，在中國十四世紀之末，有位官員名叫萬戶，他在一把座椅的背後，綁上了四十七枚火箭，兩手各拿一個大風箏，然後叫他的僕人同時點燃四十七枚大火箭，想要藉助火箭向前推進的力量，升空飛行……

萬戶在座椅下安放四十七枚火箭，是要藉助火箭之力升空，雙手各持一枚風箏，是要藉助火箭的推進力滑翔。本來按照萬戶的計劃，只要他好好掌控手中風箏，大有可能安全著陸。

然而，現實總是那麼殘酷，在火箭依次點燃後，萬戶成功升空，可就在眾人歡呼之時，剩餘火箭同時爆炸，萬戶也當場身亡。

雖然萬戶的研究失敗了，但是他對火箭技術的貢獻，對飛天夢想的堅持都值得後人銘記。