中澳科學家關於雲南「馬鹿洞人」的重大考古發現備受關注，不願具名的研究人員稱，「馬鹿洞人」可能是一個過去未知的新人群。
雲南發現1萬年前「馬鹿洞人」
如今亞洲有世界一半以上人口，但現代人如何在亞洲大陸出現，他們又是如何進化的，科學界對此還知之甚少。
昨日，雲南「馬鹿洞人」考古隊中方科學家、雲南省文物考古研究所相關負責人表示，「馬鹿洞人」研究重大突破是：「馬鹿洞人」距今1萬多年，但他身上保存著距今十萬年前早期智人的特徵，他屬於晚期智人時代的古人類。「屬於當時人群中的少數民族。」
據悉，從理論上，人類起源分四大階段：南方古猿，能人，直立人（猿人），早期智人（古老型智人），晚期智人（解剖學上現代人）。
研究人員認為，「馬鹿洞人」可能是人類進化晚期一個旁支，可能代表東亞地區一種未知的已滅絕的古代人群，具有晚期智人和早期智人之間的鑲嵌特徵，目前正在進行確認工作。
這個研究由雲南省文物考古研究所與澳大利亞新南威爾斯大學共同合作完成，歷時4年。
混合現代人和古代人特徵
今年3月中旬，國際知名學術期刊集《公共科學圖書館(綜合)》發表關於「雲南鹿洞人」、「廣西隆林人」的一篇長達28頁的論文。隨即，美國國家地理雜誌給予高度評價。
論文摘要中，有兩句話闡述其重要性，「馬鹿洞人」可能代表一種新的過去未知的人群；「馬鹿洞人」可能是隨著歐亞大範圍遷移的融合產生的，具有非洲、西方等人群的雜交特徵。
發現的化石有「高度獨特」、混合了現代人和古代人的特徵，生活在距今14500年到11500年前之間，以獵食大型鹿科動物為生，因此而得名「馬鹿洞人」。
研究人員稱，1989年，中國人類學家在雲南馬鹿洞又發現了三具化石，一直到2008年，才開始由中國和澳大利亞合作共同研究。
■探索
雲南特殊環境成為避難所
頭骨扁圓形、眉骨突出、臉形短而平、鼻子寬大，沒有現代人的下巴，還有巨大的臼齒。這是論文中關於「馬鹿洞人」的描述。
中方項目負責人介紹，「馬鹿洞人」所處的年代正是人類從狩獵採集時代向農業時代過渡階段。但是這個距今1萬多年前的「馬鹿洞人」，卻有10萬年以上人類的特徵，這是很少見的。
據專家進一步分析，之所以古老特徵保留比較多，與雲南本身的環境、溫度、潮溼、海拔關係密切，使得具有古老特徵的人類進化得慢一些。
研究者認為，在這個被稱為「古老物種的避難所、新物種的起源地」的雲南，成為不同人群遷移的相對集中的通道，其他地方無法生存的物種卻能在此地生存。
與此同時，「馬鹿洞人」的發現顯示，現代人在東亞地區起源和演化要比先前所知的複雜很多。
「這類化石可能代表早期智人倖存最晚的記錄，或可能代表東亞地區一種未知的已滅絕的古代人群。」負責人說。
觀點爭鋒
1「馬鹿洞人」比同期人落後
對於這次研究的「馬鹿洞人」，雲南「馬鹿洞人」考古隊中方科學家認為最顯著的意義在於，「馬鹿洞人」是晚期智人，但具有早期智人特徵。但要說這種人是中國人的祖先，有點誇張。「可以理解為，馬鹿洞人是當時人群中的少數民族。」
「這個人種，後來很可能滅絕了。」這位要求匿名的中方科學家說，「馬鹿洞人」所出現的年代，同時期中國多個地方都有晚期智人，他們要比「馬鹿洞人」先進得多。
專家認為，人類起源的兩種學說中，「非洲起源說」，由於化石材料充分，有更多的證據，但他並不認為「馬鹿洞人」就來源於非洲。
這位專家表示，近年來，東亞地區特別是中國的現代人起源研究不斷有新發現。儘管起源於亞洲的證據不如非洲的多，但肯定現代人起源是非洲還是其他地區都為時尚早。
2「馬鹿洞人」是普通中國人
就「馬鹿洞人」研究發現的意義，到底有多大？昨日，本報記者採訪到對古人類研究50多年的一位專家，他對上述專家的觀點，表達了不同看法。
「我認為，「馬鹿洞人」是一個普通的中國人，沒有什麼特別的。進化過程中，其身上兼有『早期智人』和『晚期智人』特點很普遍，司空見慣。」該專家表示。
他表示，通過閱讀這個詳細的論文判斷，研究的標本本身普通，標本破碎，從照片看不出來具體的特徵，雖然論文提到「馬鹿洞人」古老性的特徵，但是否真正具有古老型的特徵，還不好說。
他說，論文中也暗示「馬鹿洞人」可能是在移民過程中，由非洲而來，未能延續下來，但並不能證明「現代人的起源」為非洲起源一說。
「我認為『馬鹿洞人』的這些古老的特徵，是中國古老的人傳下來的，有的人多一點，有的人少一點（特徵），代表了那個時候，有這麼高這麼胖的這麼個人，長的什麼樣而已。」該專家說。
對於人類的起源，目前國際公認的有兩種：非洲起源說和多地區起源說。據專家表示，在中國發現的晚期智人頭蓋骨多被認為距今4萬年左右，而超過4萬年的晚期智人化石，在中國出土的較少。
對於中國境內的人群究竟來源於哪裡，目前仍期待更多的實物證據出現。
三種人群特徵對比
●早期智人特徵：
以馬壩人為例。頭骨呈卵圓形，額骨右側的顴突保存，眉脊的外側下延，顴骨也較前突，鼻骨較寬，鼻梁側面觀稍呈凹形。其顏面上部相當扁平。顱頂正中有類似矢狀脊的結構，屬高眶型。
●晚期智人特徵：
以柳江人為例。眼眶寬闊而低矮，鼻短而寬。頭骨屬中頭型。顴骨較大而前突。鼻骨低而寬，鼻梁稍凹，鼻根點並不低陷。鼻梨狀孔下像不成銳緣而低凹。鼻前窩淺。鼻前棘小。犬齒窩不明顯。
●「馬鹿洞人」特徵：
沒有現代人的下巴，有巨大的臼齒。眉脊粗壯，十分醒目，而左右眉脊間呈波狀；眉額溝顯著，在眉脊與額骨間，形成一條橫向凹寬的溝；頭骨較厚，最厚處為7毫米。