鹹海萎縮導致有毒沙塵暴的形成。
北京時間4月1日消息，據美國宇航局官網報導，2010年3月下旬，鹹海乾旱的湖床沉積層上升起大量的沙塵羽狀物，形成沙塵暴。美國宇航局「Aqua」衛星上的中解析度成像光譜儀於3月26日拍攝了鹹海上空沙塵暴的真彩色照片。
照片顯示，一股淺褐色的沙塵羽狀物從南鹹海的湖床沉積層上升起，並沿著哈薩克斯坦與烏茲別克斯坦的邊境向東南方向吹去。在沙塵羽狀物的東北方，兩個紅色圓點說明這兩處區域可能發生野火。
鹹海曾經是世界上最大的內陸湖之一。但是，由於前蘇聯人於上世紀將大量的鹹海海水用於農業灌溉項目，進入20世紀後半葉，鹹海開始呈現戲劇性的快速萎縮。到21世紀初，鹹海萎縮的進程仍在繼續。隨著水位的下降，鹹海自然分成了南鹹海和北鹹海兩片水域，而其中南鹹海部分又進一步分成了東、西兩部分。北鹹海上的大壩起到了保持水位的作用，但是南鹹海上同樣的大壩卻導致了水位的持續下降。在本圖中，北鹹海表面呈現斑駁的亮白色，那是因為水面之上覆蓋一層薄冰，進入春季後仍未完全融化。
在「Aqua」衛星拍攝本圖時，由於沙塵暴遮擋了大片天空，南鹹海的東部水域幾乎看不到蹤跡。鹹海水位的下降和水域的萎縮，導致原有的湖床沉積層大面積乾涸，極易形成沙塵暴。此外，局部沉積層中還含有大量的鹽、化肥和殺蟲劑等物質，這些化肥和殺蟲劑都來自灌溉區的農田。鹹海地區不斷形成的沙塵暴已經引起了人們的擔憂和關注。沉積層中包含的大量化學物質會隨沙塵羽狀物升起，可能對該地區人們健康產生不利影響。
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