義大利馬切科技大學海洋生物學家羅伯託-達諾瓦羅領導的科研小組，探尋地中海海底未知生物時，在無氧和高鹽度的海底沉積物中發現，生活著3種屬於鎧甲門的多細胞動物。它們只有1毫米長，生活在海底沉積物中，可謂世上最惡劣的生存環境，而且人們對這一環境知之甚少。
所謂厭氧菌，通俗地說就是「討厭氧氣」的細菌。由於缺乏有氧代謝的酶類，通常在接近的無氧環境下或在氧化還原電勢極低的條件下才能生長，在有氧環境中不能正常代謝，並發生氧中毒。
厭氧菌生長後大部分都伴有「濃鬱」的臭味，口臭、閉合膿腫、腹腔感染等都可能是由厭氧菌生長引起。
因為厭氧菌的生長特性，在臨床分離中很容易被忽略，導致臨床樣本厭氧菌檢出率較低。而厭氧菌又是人體正常菌群的重要組成部分，廣泛存在於人體腸道、生殖道等深部黏膜表面，只有在黏膜屏障受損、手術等特殊條件下才會進入組織、血液、體液、胎盤等引起厭氧菌感染。
厭氧菌之「一厭」：感染率高
引起此類感染的主要為厭氧芽孢桿菌，梭菌屬較常見，革蘭染色陽性、能形成比菌體寬大芽孢的大桿菌。主要分布於土壤、人和動物腸道，臨床常見的有破傷風梭菌、產氣莢膜梭菌、肉毒梭菌及艱難梭菌等。
主要為無芽孢厭氧菌，革蘭陽性的球菌和桿菌。大多為人體正常菌群的成員，分布在腸道、口腔、上呼吸道、泌尿生殖道等。研究表明，內源性致病感染率高達60%，有些部位的感染（牙周膿腫）達到100%。而此感染可以是單純的厭氧菌感染，也可以為混合菌感染。
據統計病原菌中有28.1%分離到的是厭氧菌，其中擬桿菌屬以43%的比例佔據第一位，厭氧革蘭陽性球菌佔比26%居第二位，梭菌屬佔比7%為第三位。
厭氧菌之「二厭」：培養困難
厭氧菌引起的感染如此之多，臨床上對它的培養卻依然困難。由於它的培養特性，如果沒有經過厭氧轉運培養基的轉運、標本送檢不及時或者沒有厭氧培養，就很難培養出厭氧菌。
這也是為什麼臨床懷疑感染的標本，做出的培養卻是陰性的原因。所以，只有規範、及時送檢合格的厭氧培養標本，選擇合適的培養方式才能培養出厭氧菌。
我們現有的培養方法有厭氧袋法（實驗室常用方法）、手套箱法、厭氧罐法、和抽氣換氣厭氧培養系統。在厭氧培養的同時，可直接對標本做革蘭染色，並與培養結果進行形態學比較。
如果培養沒有生長，塗片也無細菌，可說明無厭氧菌感染；如果培養無生長，塗片提示有細菌，則說明可能存在厭氧菌感染，需要進行嚴格的厭氧培養，以分離致病的厭氧菌。
厭氧菌之「三厭」：鑑定不易
絕大多數厭氧菌由於生長條件要求高，生長緩慢，普通的鑑定方法往往不能準確進行鑑定。
分子生物學方法，由於技術複雜、耗費高，不能自動化，不適合臨床實驗室檢測。基質輔助雷射解吸電離飛行時間質譜（MALDI-TOFMS）技術的應用，很好地解決了這一問題，從樣本處理至鑑定完成僅需要30分鐘就可以快速準確的鑑定大部分厭氧菌。
然而，對於大部分實驗室來說，由於質譜儀較昂貴，很難廣泛的普及，因此鑑定卡的使用和性能升級，對提高厭氧菌感染的診斷陽性率有重要意義。
因此，對於厭氧菌感染的診斷治療，我們應遵循正確的防治原則，及時正確處理傷口及壞死的組織，避免形成厭氧環境，維持局部良好的血液循環並且同時進行隔離診治。避免引起院內交叉感染，根據其感染特性及實驗結果，正確選擇抗菌藥物進行規範治療。