地中海貧血是一種遺傳性的紅細胞先天性疾病，在中國，地貧發病主要集中在廣東、廣西及周邊省份，如湖南、湖北、江西等。在廣東，幾乎每6人中就有1人攜帶地中海貧血基因。
輕型的地中海貧血的危害較小，可能只是在體檢時發現的，不需要特殊治療。中間型地中海貧血患者只有在特殊時期需要輸血，比如說受傷、感冒時。而重型地中海貧血患者由於血紅蛋白數量不夠，時刻需要血紅蛋白的補充，造成極度輸血依賴，並且必須做幹細胞移植才有可能得到治癒。
造血幹細胞移植也就是俗稱的骨髓移植，由於大多數人對於骨髓移植的誤解和恐懼，導致如今骨髓庫供應不足，也有捐獻者在配型成功之後悔捐，讓很多地貧患者再次失去救助的希望。那麼，骨髓移植就是要抽取骨髓嗎？
骨髓捐獻就是要抽取骨髓嗎？
造血幹細胞移植手術就是用新的造血幹細胞來替代患者的造血幹細胞，以重建患者的造血功能和免疫功能，從而達到治療疾病的目的。包括重度地中海貧血在內，造血幹細胞移植還可以治療惡性血液病、骨髓功能衰竭等75種疾病，並且是白血病、重度再生障礙性貧血、的唯一根治方法。
很多人認為，骨髓捐獻就是從脊骨中抽取脊髓，其實這是一種誤解。目前，造血幹細胞移植已經無需抽取捐獻者的骨髓，而是抽外周血就可以了。
首先，滿足條件的造血幹細胞捐獻志願者需要先留取6-8ml血樣，如果有配型成功的患者才會通知捐獻。並且，陌生人之間造血幹細胞配型的成功概率只有十幾萬分之一，可能要數年或數十年才會實現捐獻，甚至可能一直都沒有捐獻的機會。
如果登記入庫後有，出現配型成功的患者，此時才會通知志願者捐獻造血幹細胞。由於正常情況下外周血中的造血幹細胞較少，捐獻者在採血之前需要注射「動員針」，促進造血幹細胞增殖入血。為造血幹細胞捐獻者採集血液時，需要捐獻者的肘部靜脈進行穿刺，通過血細胞分離機提取造血幹細胞，之後其他血液成分仍然會輸回捐獻者的體內。
骨髓捐獻對身體有什麼危害？
由於造血幹細胞具有自我複製功能，健康人捐獻造血幹細胞後，1-2周內即可完全恢復原有的造血細胞數量，並不會減弱捐獻者的免疫能力和造血能力。因此可以說，骨髓捐獻對的健康基本不會產生不利影響。
總而言之，骨髓捐獻並不是真正的抽取骨髓。只需一個小小的善舉，就可以挽救一條生命，甚至挽救一個家庭。