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俗話說的好，病從口入。研究者們從腸道微生物方面找到了支持這一說法的新證據：飲食可以改變腸道中的微生物群，而越來越多的研究表明，腸道微生物與各種疾病的聯繫緊密。那是不是意味著我們可以通過操縱這些微生物群，來治療某些疾病。
哈佛大學的一項研究表明，在一天之內，飲食可以改變腸道中的微生物群——特別是那些耐受膽汁的微生物，也會改變腸道細菌所表達的的基因類型。這篇綜述文章發表在最近的《Nature Reviews Microbiology》雜誌。本文資深作者、藝術與科學學院系統生物學中心的Peter Turnbaugh 指出：「讓我們感到很興奮的是，我們和其他研究機構在動物模型中發現，飲食可能對腸道微生物迅速產生重大的影響。一種新的飲食可以重塑微生物群落，並且這些變化是一致的和可逆的。」
隨著越來越多的證據表明，腸道微生物不僅在消化過程中發揮作用，而且還會影響整體健康。本文第一作者、前哈佛學者學會的初級研究員、最近被任命為杜克大學助理教授的Lawrence David說，操縱這些微生物群的能力，可能為治療某些疾病提供新的途徑。David說：「這是這項工作令人興奮的部分：人類腸道微生物組對飲食變化的響應，時間尺度比人們想像的更短。這表明，通過宿主作用改變腸道微生物，至少是可行的。」在當前這項研究中，研究人員招募了11名志願者，首先收集每個參與者腸道微生物組的基準數據。連續四天，他們吃正常飲食，並詳細記錄他們消費的一切。基線期後，每名參與者花了五天時間吃素，包括燕麥、餐用大米、洋蔥、西紅柿、南瓜、大蒜、豌豆、扁豆，把香蕉、芒果和木瓜當零食吃。 就像普通飲食一樣，參與者保持日常食物記錄，並收集了樣本來追蹤其腸道中的微生物如何改變。五天之後，他們恢復到普通飲食，進行為期六天的「清除」期，以確定在他們所消化的飲食引起任何變化之後，他們的微生物恢復的多快。然後，每名參與者花了五天的時間，採取一種由動物產品組成的飲食，包括早餐吃燻肉和雞蛋、午飯吃排骨和牛胸肉，晚餐吃香腸、火腿和選擇性的奶酪。零食包括纖絲奶酪、香腸、炸豬皮。David說：「使用參與者收集的樣品，我們看到，在一天之內，當動物產品飲食進入腸道後，不同細菌的豐度發生了變化。關於這兩種飲食，我們看到，在志願者改變飲食後的三天或四天，細菌所表達的基因類型發生了重大改變，細菌活性的代謝副產物也發生了變化——如短鏈脂肪酸。」
這項研究結果表明，飲食可以影響腸道微生物的組成；同時也表明，這些變化可能對人類健康具有非常現實的意義。David說，這些發現將來可能指出，飲食變化何時可用於治療某些疾病，而不是藥物或者手術。他說：「這是這個領域的一部分前景，我們可以在某種程度上，通過改變飲食或行為，塑造微生物來改善健康。人們把腸道微生物組稱為『第二基因組』——首先是我們自己的，但是有趣的是，第二基因組可能是可塑的，並響應我們所選擇的生活方式。」
科學家很早就知道，飲食會改變我們的「第二基因組」——腸道菌群。發表在2013年12月11日《自然》（Nature）雜誌上的一項新研究表明，在一日之內由正常飲食轉變為只吃動物性食物或植物性食物，也會改變細菌的數量和種類，甚至是細菌的行為方式。那麼，基因和飲食，哪個對腸道菌群影響更大呢？根據加州大學舊金山分校（UCSF）科學家一項最新研究表明，一個人腸道菌群所含細菌種類豐度的決定因素中，基因雖然很重要，但是飲食更為重要。
吃好每一餐飯，對健康至關重要。
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