中國航空報訊：一本書的未來是什麼？媒體變革的浪潮下，知識與信息如何被解構與建構？新媒介與舊媒介是否能永遠和諧共存？數字時代能否打造烏託邦式的文人共和國？
《閱讀的未來》沒有觀念的灌輸，它教給我們思考書的歷史、現實與未來，指引我們去辯證思考。書中語言理性而克制，作者羅伯特·達恩頓為我們描繪了一幅與圖書相伴而生西方歷史文化長圖，而在這歷史長卷中，我們感受到的是圖書對知識的傳承、閱讀對自由的嚮往。
網絡時代，谷歌圖書搜索計劃是圖書史上的一次偉大的革命。《閱讀的未來》這本中提到，該計劃的原先是谷歌的一次試驗——將研究型圖書館中的作品數位化並在網絡上發布相關摘要。計劃一出，社會上的確聽到了兩種聲音，一是支持的聲音：數位化有利於書籍保存，可以加快知識的傳播速度與廣度。另一種聲音則說，這是變相壟斷，是對於知識、信息自由的一種戕害。但是，我們無法判斷這是資本對文化的壟斷，還是利益群體的共贏合作。
闡述谷歌計劃的具體影響之前，回顧啟蒙運動時代，我們不難發現，當時的社會鼓勵個人追求知識，受限於時代與社會，這種倡導只是烏託邦。因而圖書被捧上神壇，社會普遍認為，閱讀追求知識與真理、傳播光明與希望的手段。
啟蒙運動的潮水退去，專業化浪潮來襲的時刻，書中敘述轉而為一種對於過度商業化控訴。書籍與信息被資本控制，商業出版社不斷提價，追求高額利潤，圖書館採購預算的不斷失衡，而專注學術出版的大學出版社的訂單減少，收益不能保證……仿佛大西洋海面扇動翅膀的蝴蝶，最終帶來的，是學術研究的危機，甚至是社會文化的危機。
這時，科技為閱讀帶來一絲希望——電子化數據化的解決方案。「知識的民主化現在似乎就在腳下，我們可以讓啟蒙運動的理想成為現實。」從「似乎」中，我們讀到的是作者的無奈。時代推著我們前進，書籍必須走向數位化道路，帶著經驗從過去的文人共和國中，走向數字文人共和國。
回到谷歌圖書搜索計劃，作者的憂慮多于欣喜。其實放在今天來看，隨著科技進步與民主意識的覺醒，一種強大力量的崛起的同時，制衡力量也在發展，這就是多元化。與其對權力的擔憂，倒不如提前制定遊戲規則，趨利避害，最終實現書籍的文化傳承、社會教化等作用。
「以史為鏡，可以知興替」，我們看歷史，是為了看未來。書中引述史實部分全面細緻，體現了作者深厚的史學功底與通達的人生觀，而我們潛心閱讀，發掘出歷史對今日的借鑑意義，看到理性的光輝，完善自我價值觀，這才是閱讀的意義與未來。