隨著自動化技術的不斷提升，無人機得以在各個不同的領域快速發展，軍用無人機就是其中很重要的一種。在軍用領域，無人機可以承擔作戰、偵察等多項任務，並且它還可以作為誘餌使用，無人機已經逐漸成為各國軍事裝備中極其重要的一部分，出鏡率甚至比有人駕駛的飛機還高。但無人機並不是現代才有的產物，早在第一次世界大戰的時候它就出現了。
俄國開發無人機是從20世紀50年代開始的，當時主要研究的是戰略無人機。1956年，蘇聯的圖波列夫設計局成立了「K」處這個部門，專門用來研製無人飛行器。該設計局在1958年研製出圖-121，並且完成了首飛儀式，由於圖波列夫設計局任務繁多且無人機技術不成熟，這款無人機的研發最終被取消了。雖然它沒有很好地發展下去，但圖-121積累的相關數據，在後來的圖-123型無人機上得到應用。圖-123在60年代初裝備到部隊，服役十餘年，直到80年代初期才正式退役。
到了20世紀70年代之後，蘇聯發現以當時北約的防空系統水平來說，各種大載重的無人機其實並不是很實用，因此他們改變了當時的研發重心，轉而去研究一些小成本，但性能強的戰術型無人機。據悉在上世紀70-80年代，蘇聯生產出多款戰役戰術型無人機，主要包括圖-143」航程」、圖-141「雨燕」以及圖243三種型號。這幾種無人機的體積比較小，航程大多不會超過1000km，主要用來執行各種戰役行動。在研發成功之後，他們陸續裝備到空軍部隊裡面，其中圖-143還出口到非洲，伊拉克等國家。下面具體來介紹下這款圖-143戰役戰術型無人偵察機。
根據相關資料顯示，這款無人機是由圖波列夫設計局在1968年開始研製，在1973年投入生產，三年後正式投入蘇軍服役，在服役期間一共生產了900多架。據悉，圖143不僅是一款自用機型，而且還可以提供出口。它出售的國家主要包括保加利亞、敘利亞和一些非洲國家。
和大多數無人機使用活塞發動機不同，這款飛機是噴氣式的無人機，而且還使用了鴨翼式布局。它的載油量為190L，航程距離為180公裡，它最低的飛行高度為100m。這款飛機的機身內部設有三個艙，前部的艙體主要裝備的是一臺PA-1相機，除了這個裝置之外，這部分還可以裝載西格碼無線電設備。至於中艙，安裝的是型號為ABSU-143的駕駛系統等設備，後邊的艙內裝載的則是TRZ--117發動機，其推力可以達到5.8千牛。
據了解，這款無人機配備了很多的任務設備，操作起來很簡便，可以在各種不同的環境下使用，而且圖-143具有足夠成熟的機動能力，可以根據不同的作戰地形適當地變換飛行高度，能夠及時地規避具體地形的限制。另外，這款飛機還可以在各種天氣條件下保持穩定飛行，它不但能夠在平原上活動，而且也可以在崎嶇的山地間執行任務。由於圖143使用的是鴨式的氣動布局，所以它具備一定的隱身能力。
據悉，圖-143出口到敘利亞之後，曾參與黎巴嫩戰爭，當時這款無人機的表現十分不錯，那時以色列雖然得知了敘方裝備了圖-143，但是卻始終沒有找到它的位置。這是因為圖-143簡潔的外表具備一定的隱身能力，作為以偵查為主的無人機，圖-143基本不需要外掛，也進一步增加了隱身性能。除了在戰場上的應用之外，這款圖143還可以搭載核輻射的檢測設備進行偵察。在1986年，車諾比核電站發生了嚴重的核洩漏事故，當時這款圖143就被用來偵察現場的核輻射，為救援行動提供了便利。