中國人常講這樣一句話：抓住機遇，乘勢而上。是地，想做成功事情，就要抓住大勢，這就是機遇。如果做事情拖拖拉拉，錯過了最好的時機，再好的牌也會打糊了，自詡聰明的日本人就辦了這樣一件事。
這件事就是青函隧道的建設，耗資27億美元，耗時23年。
大家都知道，日本是個島國，由北海道、本州、九州、和四國四個大的島嶼以及周邊若干小島組成。北海道是日本第二大島，地廣人稀，人口只有東京的一半，在寸土寸金的日本，這裡發展潛力巨大。
本州島，是日本最大的島嶼，擁有日本三大都市圈，即東京都市圈、大阪都市圈和名古屋都市圈，這裡人口密度極高，是世界上唯一擁有1億人口的海島。
如何促進北海道與本州島的平衡發展，發揮彼此優勢呢？日本人也是大費腦筋。在反覆論證之下，他們終於在上世紀六十年代做出了一項重大決定：建設青函海底隧道，連通本州與北海道。
青函海底隧道一邊是本州的青森，一邊是北海道的函館。
青森是本州島最北端縣廳所在地，市內的鐵路青森站是奧羽本線和東北本線終點站，亦是東北自動車道、國道4號及國道7號的終點站。
函館是北海道島西南部的濱海城市，有"日本的香港"之稱，每年都會迎來眾多的中國遊客，從函館山眺望到的都市夜景號稱世界第一。函館港，港內水深，是天然良港，北海道的門戶。
以前的時候，青森與函館隔著津輕海峽相望，海峽風大浪高，除了飛機，人流、物流均靠渡輪，非常不方便。建設青函隧道，將極大緩解交通壓力，這是民用方面的考慮。
另一方面，還有更深層次的打算。日本的北方四島的歸屬問題，二戰後一直懸而未決，一旦發生情況，津輕海峽被封鎖，北海道將成為孤島，守無可守，退無可退。而有了青函隧道的保障，問題就迎刃而解了。
於是，反覆論證之下，1964年，青函海底隧道動工。這條大動脈由3條隧道組成，主隧道全長53.9公裡，其中海底部分23.3公裡，陸上部分本州一側為13.55公裡，北海道一側為17公裡，南起青森縣今別町濱名，北至北海道知內町湯裡。
當時的預算全部費用為8億3千萬美元。但是，施工難度超出了人們想像，幹到半截也不能停下來，當然日本也不差錢，預算反覆追加。在付出了27億美元，33名工人喪生，1300人傷殘的代價後，1988年，青函隧道正式通車，成為是世界上最長的海底隧道，創造了吉尼斯紀錄。隧道最大水深140米，最小覆蓋層厚100米。當年高倉健主演的電影《海峽》，就是描寫修建這個隧道的故事。
1988年3月13日清晨，首班電氣化列車滿載乘客從青森站和函館站相對發出，從此結束了日本本州與北海道之間只靠海上運輸的歷史，整個通車時間僅用了30分鐘。當時使用的ED79型電力機車，專門用於牽引津輕海峽線的旅客列車和貨物列車。
隧道通車，本該是萬眾歡騰吧，但是，決策部門卻樂不起來。因為在60年代決策之初，鐵路是老大，鐵路運輸佔據大半壁江山，然而到了23年後的1988年，航空運輸已經成功取代了鐵路的核心位置。
另外，隨著形勢的發展，北海道也失去了當初的戰略價值，所以，花巨資建設的青函隧道，並沒達到當初的目的。無可奈何成為「雞肋」。