文章作者：琢磨君
《道德經》第五章說道：「天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐籥乎？虛而不屈，動而愈出。多言數窮，不如守中。」
意思就是說：天地是無所謂仁慈的，它沒有仁愛，對待萬事萬物就像對待芻狗一樣，任憑萬物自生自滅。聖人也是沒有仁愛的，也同樣像芻狗那樣對待百姓，任憑人們自作自息。天地之間，豈不像個風箱一樣嗎？它空虛而不枯竭，越鼓動風就越多，生生不息。政令繁多反而更加使人困惑，更行不通，不如保持虛靜。
儒家思想的核心是「仁愛」，鼓勵大家遵循「仁、義、禮、智、信、溫、良、恭、儉、讓、忠、孝、勇、恭、廉「等道德規範，做個安分守己的好老百姓。
而老子的道教思想並不認為上天懂得仁愛，而是對待萬事萬物都一視同仁，不分好人與壞人。誰要是不遵循「物極必反，盛極而衰」等天道，就會受到懲罰，正所謂是「失道者寡助」。反之，順之者昌，得道者多助。
因此，老子才說「天地不仁，以萬物為芻狗」，天地是無所謂仁慈的，它沒有仁愛，對待萬事萬物的心態都是一樣的。
為什麼老天應該是沒有仁愛之心，老子在《道德經》中也給出了自己的想法。
《道德經》第三章說道：「不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。」
意思是說：不推崇有才德的人，導使老百姓不互相爭奪；不珍愛難得的財物，導使老百姓不去偷竊；不顯耀足以引起貪心的事物，導使民心不被迷亂。
老子在《道德經》中多次提到「聖人」二字，而他眼中的聖人就是君王，所以他的很多道理也是講給君王聽的。
在「天地不仁，以萬物為芻狗」後面，老子緊接著說「聖人不仁，以百姓為芻狗」，即：聖人也是沒有仁愛的，也應該一視同仁地對待百姓。
老子還給出聖人「無為而治」的方法：排空百姓的心機，填飽百姓的肚腹，減弱百姓的競爭意圖，增強百姓的筋骨體魄，經常使老百姓沒有智巧，沒有欲望。致使那些有才智的人也不敢妄為造事。聖人按照「無為」的原則去做，辦事順應自然，那麼，天下就不會不太平了。
電視劇《大明王朝1566》中嘉靖皇帝說了一番話，讓人印象深刻：「長江為江，黃河為河，長江水清，黃河水渾，長江在流，黃河也在流。聖人出，黃河清，可黃河那清過？長江黃河都都灌溉了流域內所有田地，哪能因水清水渾就偏廢不用？」
嘉靖皇帝的意思是：嚴嵩這樣的奸臣好比黃河，海瑞這樣的忠臣好比長江。不能因「黃河」渾濁而偏廢不用，不能因為「長江」水清而偏用專寵，要奸臣和忠臣一起駕馭使用，這樣才能更好地平衡朝局。
由此可見，在嘉靖皇帝眼中，沒有什麼好人壞人，能夠為自己所有的人，就可以了。其實，嘉靖皇帝非常崇尚道教思想，白天是在潛心修道，晚上他在改奏章。他幾十年不上朝，不穿龍袍，但朝中所有的事情都了如指掌，還牢牢把握著軍政大權，沒有人能動搖他。或許，就是因為他用道教思想悟透了聖人之道，悟透了真正的帝王之術。
關於道教思想和儒家思想的爭論，《太平廣記》中還記載了一個老子和孔子的經典對話：