老子西出函谷關，不知所蹤，被稱為「老子化胡」。90歲的老子騎著黃牛途徑函谷關，被其信徒守關將軍尹喜挽留，逼其寫點什麼，否則就不放行。老子無奈，一氣呵成五千字《道德經》，然後西出函谷關傳「道」去了。釋迦牟尼是個王子，享受榮華富貴，還娶妻生子，但面對人生疾苦終不得解脫，於29歲離家修行，終於開悟，成為佛陀。後來廣收門徒，教授真經，這就是佛教了。道教的形成則要晚於老子成書《道德經》，並不是老子的本意。以老子東周國家圖書館館長的身份和其灑脫的本性來看，他是斷然不會把其學說發展為道教的。這就是老子和釋迦牟尼最本質的區別。
一個悟道，一個成佛
老子是教人悟道，然後依道而行。釋迦牟尼是教人修行，成為佛陀。從目的來看，老子更看重「自然而然，無為而無不為」，更注重人本性的發展；釋迦牟尼則發展信徒，教人持戒修行，脫離苦海，成為佛陀。老子寧願自己只是一個好老師，釋迦牟尼則願意自己成為照亮芸芸眾生的佛陀。所以，老子不發展宗教，釋迦牟尼則發展宗教。這也就是為什麼西方人說中國人不信宗教都活在俗世中的原因，因為這是老子的本意，因為他知道「聖 人 後 其 身 而 身 先 ；外 其 身 而 身 存 。非 以 其 無私邪 ，故 能 成 其 私」的道理。所以，每個中國人都是不信教的道家。在這一點上，是不是老子比釋迦牟尼更偉大?!
「道」與「佛」的本源
「道」與「佛」的本源，就是他們的世界觀或者叫宇宙觀。我們在說世界觀時，似乎還停留在地球上，但是說宇宙觀時，觀念似乎霎時擴大了整個宇宙。其實，二者都是關於時空觀的表述。
老子認為，有無相生，有都是從無開始的，無極生太極，太極生兩儀，並說「反著，道之動也」。老子更像一個老師，他研究道的運動規律，教導眾人要依道而行罷了。佛陀認為「五蘊皆空」，並認為這是持戒修行的結果，也是教人向善。
老子教育世人，依道而行，活在當下。佛陀教導信徒，持戒修行，輪迴轉世。孔子說，不知生，焉知死？延續了老子，依道而行活在當下的思想。至於死，那不過是道的運動過程罷了，就是「生老病死，自然而然」。
「道」的智慧與「佛」的光芒
中國人會在一條道上走到黑，今世不夠，還要子子孫孫無窮匱也！絞盡腦汁，悟出個人間正道來！天行健，君子當自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。這樣不是也很好嗎？非得跑到宗教裡，修煉個萬丈光芒的佛陀不行嗎？但願你在地悟道，在天成佛，乘智慧之光，到達彼岸。