據科學家稱，古地球溫度的迅速上升引發了氣候反應，這可能使氣候變暖持續了數千年。發表在《自然地球科學》網站上的一項研究，為氣候反饋提供了新的證據，可以解釋古新世-始新世熱最大值(petm)的長期存在，這被認為是現代氣候變化的最佳模擬物。
研究結果還表明，即使人類能夠控制溫室氣體排放，今天的氣候變化也可能對全球溫度產生長期影響。
研究人員說，大約5600萬年前，PETM的侵蝕加劇，釋放了大量儲存在巖石中的化石碳，並向大氣釋放了足夠的二氧化碳，這長期的影響了氣溫。
科學家們在海岸沉積物化石核心中發現了大量碳釋放的痕跡證據。他們使用一種創新的分子技術分析了樣本，使他們能夠追蹤侵蝕等過程是如何在很長時間內驅動碳的。在petm期間，全球溫度上升了約9至14.4華氏度，地球上的條件發生了根本性的變化。強烈的風暴和洪水變得更加普遍，溫暖潮溼的天氣導致巖石侵蝕加劇。
幾千年來，隨著侵蝕作用逐漸侵蝕山脈，碳從巖石中釋放出來，並通過河流輸送到海洋，其中一些被重新沉積在海岸沉積物中。另一些碳則以溫室氣體的形式進入大氣。
研究人員開發了一個混合模型來區分碳的來源。根據較古老樣本中的碳含量，科學家能夠估計從巖石到海洋沉積物的轉變過程中逃逸了多少二氧化碳。他們估計，氣候反饋可能已經釋放了足夠的二氧化碳，這可以解釋PETM長達大約20萬年的持續時間，這一點先前還沒有被很好地解釋過。
這些發現對現代氣候變化提出了警告。如果升溫達到一定的臨界點，就會觸發反饋，從而導致更猛烈的溫度變化。
從這項研究中我們可以學到的一個教訓是，當氣候變溼變熱時，碳在陸地上的儲存不是很好。然而今天，我們正把這個系統推向不平衡的境地，即使我們現在開始減少二氧化碳排放，現在的情況也不會馬上好轉。
本文譯自 phys，由譯者 利維坦 基於創作共用協議(BY-NC)發布。