咖啡樹原生於東非，人類祖先或許是喜歡上咖啡果那櫻桃般的甜味果實以及葉片。大約在1600年咖啡樹傳入了印度南部，然後到了1700年從印度傳入了爪哇，之後變從爪哇取道阿姆斯特丹和巴黎，來到了法屬加勒比海。今天，巴西、越南和哥倫比亞都是世界上最大的咖啡出口國。非洲國家也盛產咖啡，約佔世界產量的20%。
咖啡原始於一枚種子，那是儲存蛋白質、碳水化合物和油脂的庫房。如今，咖啡是全世界最受歡迎的飲料之一，備受歡迎的原因是咖啡豆具有一種防禦性物質，那就是咖啡因，這種苦味生物鹼對於我們的身體有著顯著的影響。此外咖啡還含有大量的酚類化學物質，這些物質都使人們為之瘋狂而著迷。
咖啡豆有兩個大類，那就是阿拉比卡咖啡豆和羅布斯塔咖啡豆以及他們的衍生品種。阿拉比卡咖啡豆也被稱為小果咖啡，來自於衣索比亞和蘇丹高冷地帶的原生咖啡樹，這種咖啡樹的種子被稱為阿拉比卡咖啡豆。阿拉比卡咖啡豆的交易量約佔國際咖啡貿易總量的2/3，這種咖啡豆的風味複雜，口味比較均衡，這點凌駕於羅布斯塔咖啡豆之上。另外阿拉比卡的咖啡因含量較低，幹豆重量比低於1.5%，而羅布斯塔則高達2.5%，同時阿拉比卡的酚類物質含量也比較低，含量較高的成分則為油脂和糖分。
羅布斯塔及其衍生品種到了19世紀才嶄露頭角。羅布斯塔又被稱為中果咖啡，是來自西非較溼熱地區的原生咖啡樹，樹形高大被稱為羅布斯塔咖啡豆。
咖啡是風味最複雜的飲品。阿拉比卡和羅布斯塔咖啡豆都具有相同的優點，它們都能均衡結合酸、苦、澀，帶來一種令人滿足的口感。苦味來自於咖啡因，萃取含量最多1/3，其餘則為萃取較慢的酚類化合物和褐變色素。目前經過研究確認的芳香化合物多大800多重，帶來各種各樣的香調。可以形容出來的有堅果、泥土、花香、果香、奶油、巧克力、肉桂、蜂蜜、焦糖、麵包、烘烤、香辛味，甚至還有酒香味。但是羅布斯塔咖啡的酚類物質含量遠高於阿拉比卡，醞釀出一種特有的煙燻、焦油式的香氣，構成了深度烘焙豆的珍貴特質。
其實我認為品鑑不同品種的咖啡豆的最好的辦法就是去細品意式濃縮咖啡Espresso，濃縮萃取過後的咖啡可以細細品味其中的各種不同點。阿拉比卡咖啡豆和羅布斯塔咖啡豆在口感上最大的區別就在於阿拉比卡的口味是酸苦，苦味不是很重但是酸味很重。而羅布斯塔由於咖啡因含量比較高而且酚類化合物含量高，所以羅布斯塔的苦味很重而酸味幾乎沒有。如果想從酸苦度上面找一個平衡點的話，我個人還是比較建議拼配豆的。比如我之前品嘗過一種瑞士拼配豆，70%的阿拉比卡配上30%的阿拉比卡，酸苦味達到了一種很好的平衡。當然也有一些廠商推出了55%阿拉比卡配45%的羅布斯塔等不同比例的拼配豆。可以根據自己的喜好來選擇。
當然也不是所有的人都喜歡和意式濃縮這樣入口很刺激的咖啡。還是有很多人喜歡喝卡布奇諾和拿鐵這樣加入了奶泡調和的咖啡，醇厚的咖啡配上輕盈的奶泡也確實提升了口感。牛奶和奶油的蛋白質能和咖啡的酚類鞣酸化合物束縛在一起，從而降低咖啡的澀味，不過牛奶和咖啡的香氣分子也會結合，從而減弱咖啡的整體風味。
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