▲圖1 帕拉塞爾蘇斯
作者 胡翌霖 (清華大學助理教授)
責編 許嘉芩 劉愈
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我們回到鍊金術。在赫爾墨斯主義的影響下產生的可能是最著名的一個鍊金家就是帕拉塞爾蘇斯。（1493-1541）（圖1）。
帕拉塞爾蘇斯在1527年治癒了巴塞爾的著名出版商弗洛本，隨後被任命為巴塞爾的市政醫生，從而有權在大學講座。他的性格非常張揚，藐視權威，他不用拉丁語而用瑞士德語講座，經常有驚人之語，還把阿維森納的《醫典》和蓋倫的著作放在銅盤裡用硫磺和硝酸鉀公開焚毀。最後激怒了許多人最後被趕出大學，然後流浪到另一個地方，再重複類似的經歷……
他言辭激烈地批判傳統的經院學者，比如他說「你們懂得什麼……你們懂得的不過像痢疾糞便上的一隻西班牙蒼蠅一樣多！」「你們這些卑躬屈膝、卑鄙無恥的詭辯家，你們把我這個神秘世界的君主看成僅僅是一個不學無術、愚昧無知、揮霍浪費的江湖醫生。」
他強調求知不能固守傳統，而要走出學院、不恥下問：「醫生不應只依賴於其學派教給他的知識，而應了解老嫗、埃及人以及諸如此類人的說法；因為在這些事物上，他們比所有學院派更有經驗。」他的格言是：「學習再學習，追問再追問，不要覺得難為情」。
他的追隨者，丹麥御醫塞韋裡努斯說得更加動情：「賣掉你的土地、房子、衣物和珠寶；燒掉你的書本，為你自己買雙結實的鞋子，到山林中去旅行；探索那些峽谷、沙漠、海洋和地球的最深處；記下各種動物、植物和礦物的不同特徵——去向農夫學習關於天空和地球的知識，不必感到難為情。最後，買來煤炭，建起爐灶，點起爐火。只有這樣，你才能獲得關於事物及其屬性的知識。」
帕拉塞爾蘇斯及其追隨者的哲學立場明顯與當時的機械論者不同（見表3），我們不妨把這類哲學稱作化學論。
不同於機械論者把上帝看作一個用圓規創世的幾何學家，化學論哲學把上帝看作一個鍊金術士，他通過「提取、分離、升華和結合」等鍊金過程創造世界。
而這個宇宙好比是一個大坩堝而不是一架大鐘表，例如地球上的火山和雨水正是通過「蒸餾」的過程讓水循環。
機械論哲學只承認物質粒子之間的外在的碰撞關係，而化學論哲學認為萬物有靈，事物之間能夠互相感應。鍊金過程不只是物質粒子之間的碰撞，鍊金產物不只取決於原材料和儀器，更要求天時地利人和，時機和精神狀態都與鍊金有關。
帕拉塞爾蘇斯學派的「武器藥膏」例示了一種超距作用的理論，帕拉塞爾蘇斯的追隨者認為把藥膏塗抹在傷人的武器上（而不是人的傷口上）能夠治癒傷痛。
化學論哲學認為人體這一「小宇宙」與「大宇宙」相呼應，帕拉塞爾蘇斯說道：「你應當知道，所有這一切都存在於人之中，並且意識到，天穹在人的內部，天穹連通其身體行星和恆星的偉大運動產生了呼氣、相合、相衝等你所理解和所謂的這些現象。……（天文學知識）教給你關於身體天穹的知識。……你知道地球的存在僅僅是為了給人出產果實。根據同樣的邏輯，身體存在也僅僅是出於同一理由。於是，從身體內部長出各種食物以供屬於身體的肢體所使用，肢體就像地球的果實一樣生長。」
▲表 化學論哲學與機械論哲學對比
▲《過時的智慧——科學通史十五講》
【本文摘自《過時的智慧——科學通史十五講》第十二講 人工自然：鍊金術與科學革命，上海教育出版社，2016年7月出版。】