知識就是力量，曾幾何時，我們每個人都思考過這樣的問題，就是我們現在所處的這個世界，它大能大到多大，小能小到多小呢，從今天開始，我將帶領大家走進一個不一樣的世界，咱們去微觀領域瞧一瞧，探索一下人類對於基本粒子的發現歷程，世界是由什麼構成的呢？這個問題從古至今一直是一個哲學問題，那古人他就一定會想啊。會不會就是有這麼幾種基本的物質構成的呢？還有，有沒有比這個頭髮絲還要小的東西呢？應該是有的啊，但是它是啥呢？我又看不見，於是就有了各種各樣的猜測。
比如古巴比倫人和古埃及人，他們就把這個水，空氣和土壤看成是組成世界的主要元素，這三樣東西對於我們的生活來講，那真是太重要了，到了古希臘時期的前蘇格拉底哲學家，在咱們之前說過為啥叫前蘇格拉底，就是因為鑑於這個蘇格拉底他在哲學史上的地位，就在他之前的就都叫做前蘇格拉底哲學家，米利都的哲學家泰利斯說我感覺這個萬物的本質就應該是水 ，土和氣，他只不過是水的另外兩種狀態而已，旁邊一位老哥叫做阿那克。伊萬多他就說，不對啊，我覺得這個土，汽，水還不夠呢，應該還有一個火，於是這就有了最早的四元素，但是在米利都學派這個哲學家看來啊，土，氣，水，火這四種元素是可以相互轉化的，就比如說水經過火的灼燒，它就會變成氣，它們是可以相互轉化的，歸根結底就有一種元素。
就為了到底誰才是最基本的這個元素，這個問題爭論開來，後來有一位哲學家叫做恩培多克勒，他就說，別爭了，這四種元素都是最基本的元素，並且首次建立了四元素並存的哲學體系，還出了一本書，叫做論自然，他說土氣。還有另外兩種元素是愛和恨聯繫在一起的，這就是那個時候人類的認知嘛，但其實他在前蘇格拉底時期，人們還沒有元素的說法，就元素這個詞是蘇格拉底的學生柏拉圖他給起的名字，那個時候古希臘人研究出了正多面體，又叫做柏拉圖體。他們那夥人最先研究出了多面體，是柏拉圖的一個朋友，他叫做泰阿泰德，他就告訴柏拉圖說，你看這些東西挺好看的吧？於是他就把那個正多面體和四元素聯繫到一起了，我們知道啊，這正多面體有五個，有正四面體，正六面體。八面體，正12面體，正20面體。正12面體是最晚發現的
，剛好柏拉圖聽說那會兒就只有四個正多面體，於是他就把他們四個和土，氣，水，火給它進行一一對應，後來到了這個柏拉圖學生，亞里斯多德正12面體也有了，這怎麼辦呢？是老師柏拉圖說了這麼多面體就代表基本元素啊，那現在是不是就缺一個元素，於是亞歷士多德靈機一動，就提出了以太那一種元素，以太，就代表了精緻和永恆，就是沒有物質的空虛，這就是最早以太這個詞的來源，你看以太影響了人類多少年啊，一直到20世紀，麥可遜莫雷實驗做完之後，在科學界才算是勉強承認這以太不存在。
我國古代也有類似的觀點，就是五行，金，木，水，火，土相生相剋，唯獨可惜的是，就我們到現在也沒能從根本上拋棄這種看法，個人感覺就是因為，咱們國家歷史太悠久了，這都是老祖宗留下來的，要是丟了吧，就感覺有點兒對祖宗不敬，所以很多觀念就都刻在骨子裡了，西方就不一樣了，西方他就覺得什麼是4元素啊，這個土氣水火呀，這都不是我祖宗留下來的，我們祖宗才幾百年啊，扔就扔了吧。
他們就捨得，咱們回到正題上來，這是歷史上人類對於物質種類的探索，影響的就是之後的化學理論，化學就是研究這個物質的元素種類，還有元素之間它是怎麼反應的？在人們研究元素的同時，還有這麼一伙人，在當時看來那是不太入流的，研究這個問題，一個物體它小能小到什麼程度呢？米利都有一位哲學家叫留基伯
，他流浪到色雷斯，開了一個學堂進行講學，講啥呢？就講他自己的一套學說叫做原子論，他說這個所有的物質，不管你是土，氣還是水，火，他們都是有一種不可再分的原子構成的，這東西你看不見，特別的小。這就是最早的原子論，我們現在說的原子就是希臘語當中不可再分的意思，留基伯學堂當中有一名學生叫做德謨克利特，他接著把他老師的這個觀點發揚光大了，說宇宙是由這個不可再分的原子和虛空構成的？不過這種說法不被當時所認可
的，4元素理論這是人們能看得見的呀，所以原子論，他信的人就比較少，也遭受到了這個柏拉圖等人的批評，不過這個原子說，卻對科學的發展產生了深遠的影響，英國的哲學家羅素，他就曾經說留基伯才應該是原子論之父，還有人說德謨克利特說。近代原子論之父，或者是化學原子之父，這是後話，我們看四元素說和原子說，這就是人類對於宇宙的兩種認知方式，一種呢，它是按照種類劃分的，另外一種就是按照物質構成劃分的，這也就對應了後來的化學和物理，不過這兩種學說從古希臘之後就開始走下坡路了，直到文藝復興。歷史上這段時期也是低谷嘛，要到了1661年的北愛爾蘭的自然哲學家波義耳，他就說這四元素肯定是不對呀，這宇宙中的基本元素肯定不止四種，後來人們陸陸續續就發現了更多元素，30多種40多種，直到1869年俄羅斯的門捷列夫給出的元素周期表，這個時候人們對於元素的探索就上升到一個高度了。
不過咱們的故事從這開始就要分道揚鑣了，因為咱們要說的是另外一條線，就是人類對於物質構成的探索，就物質他的小能小到哪兒呢？古希臘人說最小的物質是不可再分的原子，這種說法被一位自學成才的化學家瞧上了，就是近代原子論的提出者道爾頓，道爾頓出生在英格蘭，他從小家境貧寒，上不起貴族學校，就只能上教會的學校，便宜嘛，12歲的時候他老師就退休了，然後他就接替他老師繼續講課，很厲害吧，再後來去了一所他遠房親戚家開的學校去講學，主要就是講英語，那在人家那就是母語，就相當於咱們的這個語文老師。
這個期間道爾頓遇到 了盲人科學家約翰高夫，由於他的影響道爾頓開始喜歡上了數學和化學，最終經過自己的刻苦專研，在1803年底，道爾頓在英國皇家學會作了一場關於原子論的報告，終於提出了現代原子論，道爾頓是把元素說和原子說合起來考慮了，他就說這兩個他都對，元素，它可以有很多種，那只不過是兩種不同的思考方式，但是每一種元素都 有自己相應的最小原子結構。
後來什麼放射性啊，布朗運動啊，這一系列的實驗做完了之後，尤其是1908年，法國物理學家讓佩蘭，他利用布朗運動重新做了一個實驗，還能夠測量出原子大小，並且發現了沉澱平衡，這才算是確鑿的證實了原子是真實存在的，這回這個奧斯特瓦爾德和馬赫說不出話來了，讓佩蘭也因此獲得了1926年的諾貝爾物理學獎，不過在這之前也有人是認同原子論，那就是認同這個原子是構成世界的不可再分的最小單元，但是在1897年有這麼一件事兒讓當時的自然科學 界那是炸開了鍋，英國的物理學家JJ湯姆森他就說等，我好像發現了一個比原子還要小的東西，那原子就不是最小單位了呀，咋回事呢？咱們下期接著聊。