豺殺死獵物後常常咬開它們的肚子，拉出內臟，這在人看起來非常殘忍，於是就給豺貼上了"殘暴的獵殺者"的標籤。儘管它們偶爾會襲擊家畜，甚至還會攻擊人類——目前只有一例攻擊人的報導，但其自身卻在所有的棲息地範圍內受到了人類的迫害。
目前人們對這種略帶神秘性的動物還沒有進行徹底的研究，對其社會結構了解的也不是很多，但至少已經了解到豺是一種群居動物，它們共同合作捕獵，共同照料群體"首領"的孩子。總之，在很多方面，豺的生活方式與非洲野狗非常相似。
與其他大多數犬科動物不同的是，豺的口鼻部短而寬，下頜上每一側都少一顆臼齒，這兩處特殊的結構使得它們很適於吃多種動物的肉。它們進食的速度很快，一隻小鹿幾秒鐘內就能被肢解分食完畢。進食時它們之間一般不發生爭搶，因此，為了儘可能比"別人"吃得多，它們練就了"快速吃飯"的好本領。對一隻獵物，它們通常先吃內臟、臀部、眼珠和其他比較柔軟的部位。在進食的時候，如果豺群離水源很近，喝水就很頻繁；如果離水源比較遠，它們會在吃完食物後迅速跑到水邊喝水。如果豹子和老虎把自己的獵物放在某個地方而沒有防備，豺就會把這些獵物偷走。在印度南部的本迪布爾老虎保護區，那裡的獵物非常豐富，每隻豺每天要消耗約1.8千克的肉食。
一個豺群通常是一個擴大了的家庭，包含5～12個成員，但很少有超過20個成員的。在印度本迪布爾，人們曾經觀測到在一些豺群裡，平均有8隻成年豺，幼崽達到16隻，而且雄性成員一般比雌性多。豺群居在一起可以避免一些大型食肉者，如老虎、豹子等的攻擊。
幼豺在出生後約1年性發育成熟，到交配季節就會找異性互相配對，一般每次交配的時間持續7～14分鐘。分娩期約為每年的11月至次年的4月，平均每胎產崽8隻。母豺在分娩前會做一個巢穴，通常是在河床邊或巖石間找一個已經存在的洞穴或掩蔽處。在印度本迪布爾的一些豺群裡，有時會有超過3隻成年豺來幫助產崽的母豺照料幼崽。幼豺出生3～4周後開始吃成年豺"反芻"出來的肉食。在這個撫育幼崽的關鍵時期，豺群一般會待在離洞穴很近的地方，出去捕獵的時候，一般會保持在幼崽待的洞穴周圍11平方千米的範圍內，這個範圍比起正常捕獵範圍（40平方千米）要小多了。有時當豺群出去捕獵後，會專門讓一隻成年豺留在洞穴周圍，與幼崽的母親一起看護幼崽。幼崽出生70～80天後開始離開洞穴，當然這個階段還需要豺群繼續照料，需要給它們餵食；當它們出去玩耍的時候，還需要成年豺保衛護送它們；捕到獵物後，成年豺會讓小豺先吃。小豺在出生5個月的時候，會跟著豺群出去學習和提高捕獵技巧；8個月後，小豺就可以參加捕獵活動了。
豺的叫聲包括這麼幾種：嗚嗚聲、低吼聲、刺耳短促的高叫聲、尖聲呼嘯、尖銳的"口哨聲"，幼崽則會發出吱吱聲。如果捕獵沒有成功，它們通常會發出尖銳的"口哨聲"來重新召集同伴。在領地周圍的小徑、大道的交叉口，豺會排洩一些尿液、糞便，通過這些排洩物發出的氣味來互相聯繫或者警告周圍的豺群。特別是在領地邊上，它們會通過這些氣味標記，表明它們最近剛剛在這個地區捕獵過，同時警告鄰居不要靠近。這些標記在維護領地方面具有重要的作用，可以充分保證領地的有效性，通過這些標記，一個豺群可以使它們的領地達到80平方千米。
直到不久前，獵人們還把豺作為捕獵的對手，想要通過投放大量毒餌的方式來徹底消滅它們。對於豺來說，最主要的生存威脅則是它們棲息的林地在不斷減少。當地人常常砍伐木材，並在林區過度放牧，使當地豺的獵物數量逐步減少。這些導致了豺群棲息地的減少，進而豺的數量也隨之下降。在哈薩克斯坦和西伯利亞地區，豺的數量下降現象尤其嚴重。在這兩個地區內，人們為了防範灰狼常常下毒，而豺往往會誤食這些毒餌，導致了其數量的下降。不過在印度，人們為了保護老虎，設立了許多保護區和國家公園，託老虎的福，生活在這些保護區內的豺也得到了保護，現在數量已經有所上升，達到了5000～8000隻。