甲骨文「長」像一個掛杖而行的長髮老人。「長」從「長」簡化而來。簡化後的長，從原來的八畫減為四畫，筆畫省了一半。
簡化了的「長」，當中的一豎勾應是一筆，不少人寫成兩筆了。筆畫一錯，筆順也就錯了。這個「長」字，應是先撇後橫，再一豎勾，最後一捺。這是根據草書寫法楷化而來
簡化字中，根據草書寫法楷化的字是很多的，如婦、辦、報、斷、車、頭、歸、還、盡等等，這都可從草書描摩它筆順，不能總根據自己的想法隨意寫字喲！
漢字「長」詞義的引申規律，是比較清楚的。長，從長發之「長」，引申為表時間的長久之「長」。人有某種技能、特長，與長短相似，長又引申為擅長之「長」。如《馮婉貞》:「莫如以我所長，攻敵之短。」
太長的東西，就會感到多餘，又引申為長物之「長」(cháng)。《世說新語》:「作人無長物」，即做人沒有多餘的東西。
長( cháng)的植物都是從土裡長出來的，故長又引申為「長」( zhǎng)，即「拔苗助長」的「長」，而後再引申為「撫養」。如《詩蓼莪》中的「長我育我」的「長」。
再引申為「長者」的「長」，長官的「長」，《漢書·百官公卿表》:「縣令、長，皆秦官，掌治其縣。萬戶以上為令……減萬戶為長。」這就是說，漢代管轄萬戶以上縣的官位稱「令」，管轄萬戶以下的官位稱「長」。
由於「長」有幾種讀音，所以實際生活中，常常會有難以分辨的情況出現，接下來我們就具體來分辨一下他們在不同的詞語裡的讀音吧。
如關雲長，有人讀cháng，也有人讀zhǎng的。根據古代韻書記音，《佩文韻府》排在平聲，是讀 cháng的。跟司馬子長一樣讀法。
又如舊時稱一種高官為「長」(zhǎng)吏，就有人錯讀成「 cháng」吏的。
再如皇帝的姐姐稱長公主，姑母稱大長公主，都應讀長輩的「長」，讀zhǎng。
郭沫若在《甲申三百年祭》中寫「長公主被崇禎皇帝，砍得半死。」這裡長公主是皇帝的長女也讀zhǎng。
長的讀音問題，歷代詩文中，也常引起爭論。如文學教材曾選用了陶淵明《歸田園居》詩一首，其中「道狹草木長」的「長」，有說生長之「長」，有說長短之長。《佩文韻府》讀平聲，讀cháng。
這就是關於「長」的漢字知識，你學會了嗎？