網絡正日益影響和改變著人們的工作和生活方式。有人認為，虛擬性和開放性是網絡空間的重要特徵和發展動力，法律應當慎入，管理應當寬鬆，以免抑制網絡空間的發展。這種看法不僅有害，而且無益於網絡健康發展，必須引起高度重視。
網絡技術的快速發展和廣泛應用，為人們的社會活動和信息交換提供了數位化平臺，創造出網絡空間這一新的社會空間。一般來說，社會空間包含眾多的社會準則、社會期待和社會行為，是人們用來判斷並引導自身行為的重要載體。但網絡空間不同於傳統的社會空間，它源於現實世界，是現實社會在網絡空間中的多維體現，是現代社會生活的「電子映像」，在這裡人們的社會生活和存在方式被數位化重構。
虛擬性、開放性是網絡空間的重要特徵，但虛擬不是虛幻、虛假，也不是對現實的簡單數位化模擬；開放不是無法、無序，也不是可以隨意亂來。網絡空間是以數位化方式重塑的新的社會交往環境和社會生活空間，是建築於各種真實的社會關係之上的特殊空間。從本質上看，網絡空間是現代社會的一種新形態。網絡空間無法獨立於社會與人，不能離開現實主體，網絡空間的主體依然是現實生活中的人。人們在網絡空間中的活動和實踐，其目的是為了使自己的現實生活更豐富、更便捷。從一定意義上說，網絡空間所表現的一切存在物，都可以追溯到每一臺有著網絡地址的電腦，最終追溯到操縱電腦的人。網絡空間只是現實社會在網絡上的延伸與拓展，它決不是法外之地。
網絡失範會使社會付出巨大代價。網絡是一把雙刃劍，運用得當，則對經濟社會發展有巨大推動作用；運用不當，則會給經濟社會發展帶來嚴重負面效應。事實上，網絡失範現象並不少見。由於網絡身份具有隨意性、隱蔽性，不是固定的而是變化的，有些人覺得現實中的種種身份標識在網絡中化為烏有，可以無成本、無負擔地隨意言論、肆意妄為，網絡空間似乎可以成為法外之地。這種認識是極其錯誤的。
其實，網絡的虛擬性、開放性並不意味著人們可以在網絡空間肆意妄為。對人們而言，網絡是一個「天高任鳥飛、海闊憑魚躍」的開放世界，充滿想像與可能。但如果缺乏基本的理性判斷、穩定的網絡秩序，毫無底線的「自由」便會變成「潘多拉魔盒」，最終傷害的是網絡「命運共同體」中的所有人。而且網絡是一個高度依賴技術支撐的空間，容易出現重技術、輕法治的傾向，形成技術叢林，充斥技術性暴力，如濫用人肉搜索。一旦網絡空間陷入混亂，不受約束的網絡行為對現實社會將產生難以估計的影響。所以，黨的十八屆四中全會明確提出，加強網際網路領域立法，依法規範網絡行為。這是對網絡空間法治化作出的重要部署。
無規矩則無方圓，無秩序則無自由。正常的社會秩序是維護每個公民安全的重要保障。法治是現代社會的重要標誌之一。作為現實社會的一種新形態，網絡社會也應是法治社會，運行在法治軌道上，不能也不應成為法外之地。網絡空間的開放和自由，是以正常秩序為基礎的。網絡的法治化治理，就是在自由與安全之間找到一個最佳平衡點，築牢網絡安全和網絡文明的法治基石。為網絡空間織就健全的法網，虛擬社會的規範有序才有根本保障，人們才能充分享有參與、表達和監督的自由，網絡社會也才能健康持續發展。
推進網絡法治化治理，首先要實現有法可依。網絡空間作為現實社會的拓展和延伸，現實社會的矛盾和糾紛也會在這個空間有所體現。我國已出臺一系列有關網絡和信息安全的法律制度，為網絡健康有序安全發展提供了有力保證。但也存在有的法律制度過於原則或籠統、可操作性不強的問題，不能很好適應網絡空間的發展變化。應進一步完善我國網絡和信息安全法律制度，提高立法質量，把握和尊重網絡空間特點，增強針對性、有效性和可操作性。
推進網絡法治化治理，還要抓好嚴格執法。法律制定後，執法就是網絡法治化治理的關鍵。不讓網絡成為法外之地，必然要求依法懲治各種網絡違法犯罪行為。前不久國家頒布相關司法解釋，加大對網絡謠言、網絡誹謗的打擊力度，就是例證。應進一步豐富執法手段、提高執法能力、規範執法行為，加快解決網絡執法中的管轄權、證據的獲取保存等問題。
推進網絡法治化治理，也要立足全民守法。目前，我國有6億多網民、5億手機網民，數百萬家網站。網絡法治化治理，既是為了廣大人民群眾，更要依靠廣大人民群眾。實現依法治網，需要網際網路的管理者、網站主辦者以及廣大群眾的共同參與、建設和努力。只有大家同力共舉，牢固樹立法治觀念和自律精神，才能建設一個健康、有序、和諧的網絡空間。
（作者單位：武漢大學法學院）
《 人民日報 》（ 2015年04月14日 07 版）