中新網9月28日電 綜合報導,美國宇航局日前再次放出公布「重磅消息」預報:將於美國東部時間9月28日上午11點30分宣布有關火星探索的重要科學發現,解開火星部分之謎。40多年來,火星一直是美國太空探測的重點目標之一。在不斷向火星發射探測器的同時,美國也在研究人類「遠徵」火星的可能性。此次美國宇航局公布重要發現,是否意味著人類「殖民」火星的時代已經到來?
那些年,NASA發射的探測器
從上世紀60年代開始探索火星,到此次獲得「重大發現」,美國宇航局(NASA)一共向火星發射了21顆探測器,其中15顆幾乎取得了完全的或超出計劃的成功。
NASA火星探索的首次成功是在1964年,當年「水手4號」太空飛行器飛越火星,傳回了21張模糊的火星特寫圖片。1971年,美國「水手9號」成為有史以來第一枚成功進入環繞火星軌道的探測器。此外,還有「海盜1號」,「火星探路者」號釋放的第一輛火星車「索傑納」,壽命已超過十餘年「火星奧德賽」飛船等等。
現階段,2011年11月升空「好奇號」火星車,正和超期服役12年的「機遇」號火星車一起在火星表面進行探索,並不斷向地球傳回數據。
私人公司豪言:讓人類「殖民」火星
在發射探測器「實地」探索火星的同時,人們也逐漸將目光轉向人類火星旅行。目前,眾多私人公司紛紛計劃自己的火星之旅。
已經開始招募火星永久居民的荷蘭「火星一號」公司想要在2023年實現殖民火星的目標,並計劃在2018年向火星發送一個著陸器。不過,「火星一號」公司計劃的實際可行性引發了人們質疑。有科學家表示,這個計劃「很不靠譜」,很可能是一場商業炒作。
相對於荷蘭公司放出的豪言,美國億萬富翁、人類首位太空遊客丹尼斯•蒂託發起的「靈感火星」計劃聽起來則更靠譜。該計劃耗資10億美元,預計在2021年將一對夫婦送上太空,繞火星飛行一圈。
科學家太空地球兩頭忙:為登陸做準備
相對於私人公司的火星計劃,科學家們給出的登陸火星時間更為保守。美國宇航局的計劃是,在本世紀30年代讓人類登陸火星。為了實現這一目標,科學家們正在太空和地球「雙管齊下」,為人類遠徵火星做準備。
在太空裡,國際空間站的兩名太空人正在進行一項「一年任務」實驗,在國際空間站停留342天,探索人類長途太空旅行的可能性。與此同時,國際空間站裡的其他太空人則在太空種起了蔬菜,研究人類在前往火星的旅途中如何在食物上自給自足。
與此同時,科學家也開始在地球上模擬在火星上過日子。今年8月,6名科學家進入了位於美國夏威夷冒納羅亞火山山麓上一個「居住艙」,他們將在那裡「閉關」生活一年,體驗與世隔絕的火星生活。