我有個表兄，說起來挺可憐的。他從小就立志要做律師。幾年前如願以償，從法學院畢業，加入了一家律師事務所。如今，他一天從早忙到晚，周末都不能跟家人在一起。可是因為上法學院欠下的一屁股債，所以又不能放棄律師的工作。他所面臨的進退兩難的局面，倒是讓我想起了今天要學的習慣用語，millstone around one's neck.
在中文裡，millstone，是磨石、磨盤的意思。Millstone around one's neck, 脖子上掛著磨盤，意思是沉重的負擔，就象我表兄眼下的工作，雖然他不願意沒日沒夜地幹，但又無法放棄這份工作，成了負擔。It's a millstone around his neck.
雖然收入豐厚，又有社會地位，但是不開心的律師絕不只我表兄一個，如果在選擇發展方向之前就知道做律師的辛苦，可能很多人都會選擇其他職業。
在美國，除了住宅外，很多人家還有專門度假用的別墅，但有的時候，別墅也會成為負擔。讓我們聽聽下面這段話。
例句-1：Imagine having your own vacation property; a place you can go whenever you want to relax! Before you invest, make sure you understand what you're getting involved in. The reality is that a second home can often be a tremendous demand on your time, energy and resources. Do you really want a millstone around your neck?
這個人說：想像一下，如果有自己度假用的屋子，隨時可以去放鬆精神。但是投資前，你可得考慮周全，現實情況是，保養別墅需要佔用你很多時間、精力和金錢。你想承受這樣的負擔嗎？
我的鄰居曾經有一艘私人遊艇。他後來告訴我說，賣掉遊艇的那一天是他除了結婚以外，這輩子最開心的一天，因為保養遊艇需要太多的時間和精力；It was a millstone around his neck.
繁重的工作、遊艇和別墅，別以為只有這些事情才會成為負擔，聽了下面的例子，你就會發現，有時候，某個人也會成為負擔。
例句-2：My wife and I looked forward to hosting my nephew while he looked for a job. But now it's been weeks since he arrived. We'd probably be more understanding if he offered to help out around the house instead of playing video games all the time. Frankly, he's become a millstone around our necks. We can't endure him much longer.
這個人說：我侄子找工作的時候，我和太太非常願意讓他跟我們住在一起。但是現在，他已經待了好幾個星期了，如果他主動幫助做些家務，而不是成天玩電子遊戲的話，我們或許還能理解。說實話，他已經成了我們的負擔，我們實在受不了了。
這個人也真不懂事。在英語裡，這叫overstay your welcome，已經變成了不受歡迎的人。有些人就是不自覺。我的一位同事自願提出，招待一個實習生在家住。一開始還很愉快，但是這個實習生的要求越來越多，He became a millstone around her neck 成了負擔。我同事最後只好請他出去住。
（來源：VOA英語教學 編輯：丹妮）